“少主此心，政宗沒齒難忘！他日我定會為少主鞠躬盡瘁、以報今次護我妻兒周全之大恩！”
或許也有出於家門長遠利益的考量，但政宗此番話語的確也是發自內心，竹千代從他身上很明顯地察覺到了這點。
但於竹千代來說，政宗顧全家門與為他效忠其實並不牴觸，在他眼裡這才是真實的人性顯現。
於是他再度俯身，攤開手掌一併扶向政宗手腕，又一次將他給輕輕扶了起來，並恰到好處地歪著嘴角綻出一絲笑意。
恰好就是這一絲壞笑，讓政宗覺得踏實、也產生了共同感。
對於向來不按常理出牌的政宗來說，正是竹千代的壞笑讓他找到了兩人之間的共同點——
那就是處事常有驚人之舉，以及一旦下定決心去做某件事，就必定會不惜代價也要去完成它。
竹千代和政宗在互動裡擦出共鳴與達成默契，甚至讓端坐一旁的二代將軍秀忠都差點變成了背景板，成為一名觀賞他們從大飆演技到互換真心這整個過程的觀眾。
不過秀忠還真樂意去充當這個觀眾。
畢竟他能從中見識到年僅十五歲的竹千代，是如何對謀略與手腕都臻至爐火純青的政宗形成制衡，繼而透過細微互動，最後不動聲色地影響到政宗心甘情願宣示效忠。
在秀忠的認知裡，這便是處理政事的高水準表現。
那些真正影響到天下大局的決定，往往都來源於看似極為不經意的場景裡。
高階的主政者，例如政統天下的將軍、或統領一國的大名，往往會透過瑣碎細節的捕捉和觀察，去對人或事作出最終的衡量與評判。
深諳此理的竹千代，無疑透過這些細枝末節的情感滲透，對政宗悄然施加了影響力，並且還有達到不錯的成效。
這使秀忠覺得非常放心，即便為長子充當一回配角，也讓他付出得歡欣愉快。
但有一點還是讓秀忠甚感意外。
那就是他深為尊敬的父親家康花了大半生時間，也未能徹底馴服的獨眼龍政宗，居然在短短四年時間裡就被竹千代逐漸收服、甚至在今天作出宣佈效忠之舉。
這讓秀忠意識到長子處理和掌控政事的能力與手段，以及在決意完成一件大事時的行事果決，都遠遠超出了自己當年在同樣年齡段時的表現。
如今秀忠終於明白：為什麼父親家康會對竹千代如此看重了，畢竟這孩子擁有著無窮盡的潛能啊！
然而尹達政宗對竹千代的宣示效忠，並不是這起入夢伏誅赤目毒蠍事件的終結，相反地，這起事件所造成的餘波仍在持續於幕府內擴散。
十名仙台藩武士在西丸御殿的外殿內集體身亡、就連少主竹千代的心腹小姓直貞、還有星相官美惠也一併離奇去世的風言風語，很快便在幕府火速傳播。
居住在本丸的阿江與和國松丸都收到了這個訊息，這自然被他們當成竹千代擅施妖術的最新論劇，並都為之憤慨不已。
阿江與在同青山、水野及正純的最新茶敘裡，便憤憤不平地提到這件事。
“自從竹千代墮馬後，幾乎和他扯上關係的人都逃不過最終死於非命的下場。”
“從目付西島柱赫夫婦、到正純大人愛妾志奈，現在連他的心腹直貞和美惠都逃不過離奇死去的命運，可恨的是如今還沒有人能夠去制約他。”
“就連將軍大人對他都格外偏坦，難道我們就只能看著他今後在西丸繼續呼風喚雨下去嗎？”
說到惱怒處，阿江與執著檜扇重重往扶几上砸去。
如今的她除了以此發洩怒意與憤恨，對竹千代已經拿不出什麼陷害或打壓的有效對策了。
此時的青山與正純，他們立場和觀念也發生了很大變化。
青山作為由家康指定給竹千代的輔政師範，一直為不得竹千代信任與器重煩惱。
而曾備受家康寵信的正純，權勢在這三年間也不斷被以土井、酒井等為首的幕臣蠶食，由於他在議政時總喜歡搬出家康在生時的做法舉例，故而也惹惱了秀忠。
這兩個在幕府正被邊緣化的重臣，經過商議後都一致選擇了以這起事件作為切入點，試圖重新與竹千代建立一種全新形態的連線與關係。
但在一齊造訪西丸外殿時，他們在表明來意後，所迎來的非但不是感激，反而是竹千代毫不掩飾的濃郁敵意與強烈抗拒。
這下整得青山也亂了手腳。
“少主，我和正純大人只是出於關心才到西丸探訪啊。畢竟直貞和美惠都是少主身邊重要的下屬，他們在外殿離奇死亡怎麼都算不得是件小事。”
