“少主。”
“嗯？”
“話說，你真的不用太為我擔心，因為我從來就不是那種需要躲在男人保護之下的女子。”
“我知道啊，美惠一直都是個勇敢堅強的少女，你向來都在獨立處理各種公務的。”
“但有一件事被我擱在心裡擺了很久，趁著這個機會，今天我還是想對著少主問出來。”
“啊，什麼事？看你說得一副慎重其事的樣子，應該不會太難回答吧？”
“是啊，到底難不難回答呢？其實我是想要知道：如果有一天，我和櫻子都同時掉進湖裡，那麼少主你會先救誰呢？”
“這個……”
竹千代為難地蹙起眉宇。
從美惠問話的表情裡，他就預感到這將是一個棘手問題，卻沒想到對方提問內容會完全超乎他的預料範疇。
“說嘛，在我和櫻子之間，你到底會先救誰？”
“讓我想想……你先別急著催我呀……”
竹千代舉棋不定的猶豫，倒是在美惠意料之中。
他猶豫不決地再三思忖並斟酌著，那帶著股少年氣的苦惱反應，看在美惠眼裡倒對映出一種不加掩飾的率真與可愛。
兩人又漫無目的地隨興逛了一會。
美惠覺得恐怕再給竹千代一段時間，他也難以作出抉擇，就乾脆站出來為困窘的他給解了圍。
“算了，既然選擇這麼困難的話，那你還是去救櫻子好了。”
“啊，不……我不是這個意思。”
“那你到底是什麼意思呢？只是一句簡單提問，也需要想這麼久嗎？對女孩子來說這可是很失禮的事情呀。”
“抱歉哈，我只是還沒決定好到底要先救誰，畢竟對我來說你們兩個都很重要。”
“因此我才說你可以先救櫻子。還有你千萬別誤會，我得先澄清自己可不是在說氣話。”
在兩人前方，一片雞爪楓赫然映入眼簾，那雅逸的樹葉在入秋後紛紛轉為鮮紅色，色豔如花、燦爛如霞，甚是引人入勝。
美惠彷彿也被那滿目鮮紅的楓葉所吸引，赫然拋開法度與禮制的限制，越過竹千代徑自朝著那片雞爪楓小跑了過去。
竹千代仍舊維持著往常的步伐頻率和速度，會心地看著她小跑過程裡隨秋風飛揚的長髮。
當她在雞爪楓前悠然伸手去接飄落的楓葉時，那醉人的美好場景甚至讓他不自覺地停下腳步。
單論美貌來說，魅惑且風情萬種的美惠，確實比如陽光般明媚豁達的櫻子更能聚焦男子視線，但吸引住竹千代目光的原因又不僅於此。
他駐足看了好一會後，才繼續悄然朝她走了過去，似乎只有將腳步放輕緩一些，才不至於打擾了眼下的這一副副美好的動人風景。
這段走到她身邊的路，距離明明不長，他卻花上了比平常步伐都還要久上數倍的時間。
當他終於在她身後停駐腳步，她亦心有靈犀地驀然回首，笑若春風地直視著他的眼睛，銀鈴般的笑聲就這麼在他耳畔響起。
“少主，我剛剛說的是心裡話，如果我和櫻子同時掉進湖裡，你確實可以先去救她。”
“怎麼這個話題還要再繼續聊下去麼？看來我心裡又得為此捏上一把冷汗了。”
“冷汗？瞧你這話說的，莫非少主覺得我是那種幾句話不中聽就會衝你耍小性子的女子？”
“哈哈，我可沒這麼說，你也別會錯意了。”
