十月，土井在造訪西丸御殿時，帶給竹千代一封家康的親筆信，裡面透露了一個重要資訊。
竹千代詳細地閱讀著家康在字裡行間記錄下的心情，信裡除了分享這位梟雄的近況，還充滿著對他的關心和惦念，使竹千代心裡不由得湧動起一股股暖意。
“爺爺說，仙台藩尹達家的重臣片倉景綱病逝了，這將對尹達政宗產生重大影響，要我們多加留意政宗近來的動向。”
“據說景綱臨終前，將嫡子重綱託付給了政宗，其後有六位片倉家臣為景綱殉死。他這一離世對政宗的打擊想必極為沉痛。”
“畢竟是與直江兼續齊名的天下兩大陪臣嘛。上杉家正是有了兼續才得以安泰，尹達家若缺了景綱，可能也不會迎來今天62萬石的封地版圖。”
儘管此前和土井的接觸不多，但真正相處下來，竹千代卻發現與他甚是投緣。
兩人尤其在施政手法與治理謀略方面可謂是志趣相投，在閒談間交換對政事與天下風雲的看法，已成為竹千代與土井的日常相處模式。
兩人經常在西丸御殿碰面，共同討論幕府近來的一些決策。
今天當他們商討相關於尹達政宗動向的政事時，信綱便依竹千代傳召而來，隨侍在側地擔任了泡茶與倒茶的工作。
他將山泉水在小爐上燒開，細緻地把茶葉放在裡面，洗茶、濾茶、然後一點點將茶倒出來。
這本是女中職務範圍內的工作，當由櫻子來做，但竹千代卻有意喚了信綱接替，只為讓他能多觀摩與學習土井打理政事的眼界與手段。
澹雅茶香裡，就連才學淵博、施政領域修為深厚的土井，談及景綱時亦禁不住一陣感慨。
“片倉家可算是尹達家的忠臣啊！景綱曾力勸政宗出陣小田原，以免尹達家滅亡，長子重綱又在大坂夏之陣為尹達家立下殊功。”
“確實。談到重綱，倒是讓我想到他在小松山讓後藤基次陣營大亂的英勇。若非他帶兵大破基次軍，直貞要取下基次首級恐怕也沒那麼順利。”
聊到這裡，竹千代才剛擱下手中茶碗，土井目光恰好就隨之而至，兩人默契地安靜對視著。
一掃先前在交談裡的嚴謹與肅穆，竹千代突然揚起眉毛，繼而爽朗愉快地笑出聲來。
“哈哈哈，景綱去世對尹達家固然是件憾事，但站在我們的角度卻是一大快事，不是嗎？”
“少主所言甚是，景綱病逝讓政宗形同痛失了一隻臂膀。加之宗輝大人被罰蟄居、又被迫與五郎八姬和離，他對天下的妄念只怕要就此擱淺了。”
“但他是否已打消妄念，或者依然對天下存有覬覦之心？我要親自確認，方可給爺爺回信。”
竹千代伸出左手食指摸了摸鼻子，略微思忖了一會，便很快就對此迅速擬定了決策。
“這樣吧，土井大人。先往仙台藩派出使者攜著禮物前去慰問，向他轉達我的惋惜和同情。”
“少主所言極是，這些事情我會在今天一律給安排處理妥當。”
“但最重要的是向他轉達，當他回到江戶的尹達府邸後，務必要來西丸御殿和我聚一聚。”
“呃，少主打算親自面見尹達政宗嗎？”
“嗯。很多事情沒經過親眼所見之前，任何推斷都只屬於揣測。與其與在這裡費心去分析政宗的動向，我不如親自會一會他，土井大人不這麼認為嗎？”
竹千代又是一陣爽直大笑，每當作出決斷或要出手時，他已習慣以笑容掩蓋內心的想法。
“關於政宗是否已放棄了覬覦天下之心，我要用這雙眼睛去親自鑑別，這樣才能在給爺爺的回信裡言之有物。”
“少主真是雷厲風行呀！對與尹達政宗會面一事，我一定盡力周旋、確保此事順利實現。”
土井俯首稱是，對竹千代的決策他很少反對過，相反地大多都採取了支援立場。
於是籍著家康的鼓勵與授意，在西丸御殿招待尹達政宗，就成了竹千代以少主身份獨立處理的第一樁政事。
十一月中旬，在土井的密切監視下，一直為幕府忌憚的政宗終於從仙台藩返回江戶府邸。
