暫住於西丸御殿的翌日，家康便傳喚了秀忠、竹千代、直孝、宗矩及土井共聚一堂，談起了他這次親赴江戶的另一個目的：展開一場聲勢浩大的狩獵。
“要以多條路線進行一場宏大狩獵？”直孝意外地瞪大眼睛，“莫非大御所大人另有所圖？”
家康聞之笑而不語。
他目光輕輕掃過竹千代臉龐，竹千代當即便有所意會地衝他點了點頭，繼而接過直孝的詢問並作出解答。
“直孝大人，據說自從與忠輝大人和離之後，五郎八姬已被井上正就大人送回了江戶尹達府。”
【注·井上正就：江戶時代初期大名，遠江國橫須賀藩初代藩主，母親為德川秀忠乳母。】
“是，我亦略有聽聞。”
面對竹千代的答非所問，直孝就意識到家康此番狩獵必定醉翁之意不在酒，更料定他之後必有解析，於是便全神貫注地聆聽起他的回應來。
“我的小姓信綱採集到了一些傳聞，說是政宗大人為五郎八姬和忠輝大人和離一事惱怒非常，正在秘密謀劃從仙台藩起兵一事。”
“這麼說……”直孝終是有所頓悟，“大御所大人此舉不止衝著狩獵，更意在透過磅礴的隨行陣容與聲勢，向尹達政宗展示德川家的財富與威力？！”
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“哈哈哈，直孝還真是一點就通呀。”家康倚著扶幾笑了起來，“我看你和少主也頗談得來，今後兩人還得多加走動才是。”
領略到家康的用意，還不待直孝開口，竹千代便適時接過爺爺的話，落落大方地表了態。
“爺爺說的是。我和直孝大人、宗矩大人、土井大人都甚為談得來，還望各位大人日後多來西丸御殿走動，我這裡隨時備上好茶與點心等候。”
他不但順著家康意向直孝表達了好感，更順勢將自身陣營給擴充套件到了宗矩與土井兩人之間。
在竹千代心裡，但凡能參與今日這場密談的幕臣，都是日後可以倚重的中堅力量。
難得家康在旁，他更要為此明確向這三人傳遞心意。
在輕鬆的交談氛圍裡，一場旨在針對尹達政宗進行攻心、同時威懾其它大名的盛大狩獵，就這樣被決定了下來。
“秀忠，傳令在江戶的諸位大名，明日到本丸大殿晉見，我將親自給他們劃分狩獵場。”
“是，孩兒稍後就遣使者快速送出御令。”秀忠和聲應道，猶豫了一下，又心有不忍地提醒，“瞧父親神色甚為疲憊，是否該歇息幾日再作打算？”
“天下才剛安定不久，狩獵之事宜快不宜遲，必須儘快澆滅尹達政宗的野心才行。”家康澹然應道，又將話題拋給竹千代，“小狐狸覺得呢？”
“即使孫兒苦心勸阻，爺爺也不會接納，不是麼？”竹千代輕嘆了口氣，“爺爺意在穩固世間太平，若能早日圓了心願，或許也就能安心休養了。”
家康聞言展眉大笑，撫膝朗聲感慨：“還是小狐狸懂我、還是小狐狸懂我！”
74歲的三河老狐狸與12歲的江戶小狐狸相視而笑。
在戎馬一生的家康心裡，此刻只覺得身為嫡孫的竹千代，實在遠比作為兒子的秀忠更懂得自己的所思所想。
★——作者的話——★
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