家康終於離開了轎子，心緒極度複雜地遠眺著嫡孫為守護自己，連續奮勇阻擊幸村軍的敵兵。
不遠處，是他那群為主君盡忠的近侍們，他們均已經英勇捐軀，還一併帶走了敵兵的生命。
空氣中瀰漫著濃郁血腥味，家康目力所及之處皆是屍橫遍野。
此刻家康身邊除了竹千代、還有他自江戶帶來的兩名小姓，及劍聖忠明以外，再無其它護衛。
家康亦曾浴血戰場，但此刻74歲的他，卻只能佇立原地，眼睜睜看著竹千代為他拼死而戰。
家康當然為嫡孫的孝心與孤勇而感動，但站在天下人的高度，此刻他內心充斥的更多是茫然。
或者還有至為深刻的絕望。
在明媚陽光下，家康看著竹千代從血泊裡一步步喘著粗氣，走在返回自已身邊的路途上。
竹千代身後緊隨著忠明，兩人均在攔截敵兵的死戰裡大獲全勝。
此時家康突然邁步朝著倒在地上的一名近侍走了過去，俯身拾起了對方散落在地上的長劍。
他甩掉劍上的血液，用手帕拭去殘留的脂肪，舉劍迷惘地凝望著，滿臉的感傷均是鮮明可見。
正走在回程裡的竹千代驀然臉色大變，排程了所有氣力，拼盡全力朝著家康狂奔了過去。
無論忠明或光綱都不明白他為什麼會忽然驚慌失措，只有信綱隱約意識到了什麼，震驚地注視著家康背影，毫不猶豫地衝了上去。
竹千代和信綱幾乎是同一時間趕到家康身邊，兩人還來不及理順呼吸，就一齊跪倒在地。
“萬萬不可！”竹千代抬頭望向家康，哽咽著力諫，“夏戰勝負未定，爺爺怎可有輕生之念？”
“哈哈哈，不愧是小狐狸，居然僅憑我舉劍凝望，就猜透了我的心思。”家康故作從容地調笑，可笑容裡俱是掩飾不住的落寞，“我身邊幾無近衛軍把守……”
“真田幸村確實料事如神，也成功拖住了我們大軍。想必沒多久，他就將策馬前來取我首級。”
“只是區區一名豐臣軍師，怎麼有資格取我性命？在此之前，我會切腹率先了結自身。而竹千代，你需在我切腹之後為我介錯。”
【注·介錯：為切腹自盡者，補充作斬首行為，以讓切腹者更快死亡，免除痛苦折磨。】
“爺爺，請務必聽小孫一言：此際仍有轉機，絕對不至於要到切腹自盡之時！”
竹千代將澤天劍用力插在地上，由於太過焦急，他雙眼一直憋著的淚珠終於奪眶而出。
“仍有轉機？但眼下我方援軍了無蹤影，倒是敵軍大將隨時可能來襲。”家康喃喃地說，忽地重重嘆了口氣，“無論如何，我絕不可被真田幸村斬殺。”
竹千代毅然將心一橫，把所有關於輩分、地位、法度等束縛拋到九宵雲外，衝家康大喊起來。
“難道爺爺這榮耀一生裡，死裡逃生的體驗還少麼？”
“本能寺之變後，為躲避明智光秀追殺，爺爺從界市繞了多少路才跑回岡崎城？”
“在那場‘尹賀返還’中，共有兩百多名傭兵橫死，然而爺爺還不是頑強地活到了身為天下人的現在？”
【注·尹賀返還：本能寺之變後，家康從界市經尹賀逃回岡崎城，用幾天趕完200公里路程。】
竹千代的每一句話，不但強烈地震盪著家康的心，還觸發了他腦海裡關於當年“尹賀返還”的記憶，而每一副畫面都激發著他的求生欲。
“竹千代……”他目光閃爍地看著眼前為自己淚流的嫡孫，“你這小子……”
“難道爺爺當年就沒有切腹的念頭嗎？”竹千代的淚珠不斷自臉頰淌落，“可正因為你當年沒有放棄，今天我們德川家才能迎來創立幕府的無上榮光。”
“當年那麼艱難都沒放棄，如今勝利近在眼前，怎麼爺爺反倒生起切腹自盡的念頭了呢？”
