“是。”竹千代和聲恭敬應答，然後俯身朝家康微微行了一禮，“小孫定當認真恭聽。”
這是他的肺腑之言。
與天下人家康的相處時間越長，他就越發覺得家康的智慧，彷佛一個取之不盡的寶庫。
因此對於爺爺的話，他自是格外用心聆聽與認真研磨。
家康正是發覺到了這點，對於他的教導也是格外上心，甚至可說在大坂夏之陣裡傾囊相授了。
“我始終念著忠勝的功勞，流著他血脈的次子忠朝，屬於我們德川家的譜代大名，在我心裡等同於親人一般。”
“忠直更是我的孫子。但即使如此，我也必須得對他們動用激將法，確保他們毫無顧忌地在明日拼死一戰。”
“只有德川家的親兵以身作則，才能激發其它大名的爭先恐後。否則如果每支軍隊都像尹達政宗和藤堂高虎那樣，這場夏戰也沒必要再打了。”
竹千代睜大了眼睛。
儘管此前他也從家康對忠朝與忠直的疾言厲色裡猜出了一二，但當這些話從家康嘴裡說出來後，這隻三河老狐狸極其高明的馭人術依然讓他受到了震撼。
家康並沒直接對忠朝和忠直下達殊死奮戰的指令，卻透過更能激勵他們的手法，使這兩名大將同時下了戰死之心，並引爆出他們強盛的戰鬥意志！
這等段位的馭人術，著實重新整理了竹千代的想象與認知，使他再一次對自己的爺爺肅然起敬。
同時，竹千代也察覺到家康已有了對忠朝和忠直戰死沙場的心理準備。
畢竟家康會下令由他們兩人擔任前鋒、並著意激發他們不遺餘力的鬥志後，就代表著已然作好了他們可能不會生還的覺悟。
對家康而言，這是切膚之痛。
可從大局出發，德川幕府若想在大坂夏之陣後存活，那就必然要下定有所犧牲的決心。
這一點，家康明白，以竹千代當前的段位也能參悟，爺孫倆在這點上又再達成了默契。
而忠朝和忠直兩人，只是剛好因為各自先前的經歷和能力，被家康選定作為德川親兵陣容裡以身作則的範本而已。
越是清楚箇中緣由，竹千代越發感受到家康的深不可測，更是目不轉睛地注視著自己的爺爺。
他看似比秀吉與信長都更包容與寬待親兵，但同時也對他們極為嚴苛。
正是這寬嚴相濟，才造就了德川氏譜代家臣的顯赫戰功、使他們牢固地凝聚在了德川家周圍。
他實在對家康佩服得五體投地。
這層源自內心的敬仰與崇尚，被擅於洞察人心的家康看得一清二楚。
沒有人會抗拒一個出色的孫輩如此崇敬自己，這也使家康對竹千代的疼愛更提升了一層。
由於翌日德川聯軍便會與豐臣軍決一死戰，開戰的凝重氛圍籠罩了整個軍營。
竹千代為了放鬆心情，走出營帳選了處僻靜的草地坐了下來。
他只想好好清空心裡承載的煩絮，確保明天傾力投入到這決定天下歸屬的一戰中。
在他走出營帳不久，家康便對繼續隨侍在旁的信綱和光綱下了命令。
“我曉得少主要你們服侍好我，不過現在這裡並沒有什麼需要用到你們的地方。”
“所以還不快追上去陪陪少主？他心裡應該也藏了很多壓力，你們三人正好可以敞懷聊聊。”
信綱與光綱相互對視了一眼，兩人當即同時俯身向家康跪倒，領命疾步朝竹千代追了過去。
夏夜的星空綴滿點點繁星，月光如同輕薄的紗飄灑而下，當兩名夥伴出現在面前時，有些意外的竹千代仍然免不了將他們責備了一番。
“我不是讓你們時刻隨侍在爺爺身邊嗎？怎地就突然跟著跑出來了？”
光綱率先在他身邊坐了下來，笑著解釋：“是大御所大人吩咐我們跟上來，好生陪著你的。”
“爺爺讓你們跟過來的？”
