在踏上京都二條城的行程之前，竹千代在外殿接待了籍著關心之名前來探望的國松丸。
兄弟倆喝著宇治茶、嘗著和果子，一片溫情寧馨的氛圍下，其實兩人都是各懷心事。
“哥哥當真要隨爺爺奔赴戰場嗎？你不過才12歲而已，本可以留在江戶西丸過平安日子的。”
“謝謝你的關心。不過我決心已定，而且也得到爺爺同意了，萬萬沒有退縮和反悔的理由。”
“不愧是德川家少主啊，哥哥的英勇還真讓我感動。現在我得把你看得更仔細些，萬一在戰場上有個萬一，我也能記起你的容顏。”
國松丸以一副崇拜與尊敬的神色，說出了這番似褒實貶的話。
接著他跪移數步，縮近了與兄長的距離，專心致志地端詳起竹千代來，同時還俏皮地伸出了穿著足袋的右腳。
【注·足袋：指稱襪子，後來在日語裡，專門用來形容分趾的襪子，整體呈“二趾狀”。】
從表面上看，這不過是年僅10歲的俊俏弟弟，想籍著靠近比自己大上兩歲的哥哥撒嬌，用腳去逗弄哥哥的天真無邪。
然而竹千代卻不這樣認為。
他悠然自得地嘗著和果子，實際上卻在時刻留意著，國松丸那隻不安分的右腳動向。
國松丸臉上漾著一副俏皮的表情，他穿著足袋的右腳大姆指，盡顯童趣地上下晃動著。
當離竹千代越來越近時，國松丸忽地將腿抬起，一腳向著竹千代的胳膊掃了過去。
他足袋套著四根腳趾的那一端，竟霍然伸出了一根細長且泛著寒光的毒針！
從套近乎撒嬌到發動突襲，國松丸的轉變，只在瞬間就已發生用意如此明顯的分野。
他的腿法嫻熟且極具力道，這記富有想象力的踢擊，更是流暢得猶如一道從天際劃落的流星。
可惜國松丸所遇對手，是以不可思議的光速在這個時代成長的竹千代，更何況他早就對這個惡魔瘋批弟弟時刻保持了戒心。
眼看國松丸右腳上的毒針即將刺入竹千代胳膊，他卻沒絲毫躲閃的打算，而是出手如電地一把攥住對方的腳踝。
僅一招，竹千代就硬生生在中途攔截了國松丸的這記偷襲。
然後他抓著對方的腳踝，直起身體向著庭院用力一拋。
國松丸還弄不清楚怎麼回事，整個人就被竹千代當成劍球一樣扔了出去。
【注·劍球：江戶時代的玩具，造型是一個杯子，用繩子在下面拴著一個球，用杯子來接球。】
只聽庭院傳來一聲悶響，國松丸還來不及發出驚呼，整個人就狼狽不堪地跌落到了地上，激起半空塵灰。
竹千代緩緩站了起來，手裡拿著捲餅，還不時往嘴裡送，顯然並沒將剛才的小插曲放在心上。
他走到廊簷下方停了腳步，面無表情地看著剛爬起來的國松丸。
“你還真不讓人省心。知道我即將遠赴二條城前夕，還特地選了這樣的方式來歡送我嗎？”
“哈哈哈，還是哥哥懂我的心。”國松丸臉上綻起依依不捨的神色，“戰場太危險了，我想用那根針把哥哥留下來。反正毒性很少，大不了就只會讓你這陣子生個病而已。”
“……”
無論什麼時候，國松丸腦袋裡永遠不乏各種瘋批的念頭與想法。
對方這種鍥而不捨去攻擊他的熱情，某種程度上還真讓竹千代佩服，一想到有段時間會見不著這個惡魔弟弟，他不由得朝庭院走了過去。
竹千代仍舊平靜得不帶一絲表情，讓國松丸完全沒辦法透過神色，去判斷他的下一步意向。
他嘴裡依舊在嚼著捲餅，但當在國松丸面前停下腳步時，他卻探出左腳如泥鰍般地靈活一勾。
國松丸甚至還沒能看清他腿法的動作，整個身體就被他這一腳給絆得失去了平衡與重心，再一次難堪地重重摔倒在地。
