春末的駿府城已是一片明媚風光。
越發溫暖的陽光從蟲籠窗透進來，和熙春風從廊道拂入書院，家康愜意地又呷了一口狹山茶。
他面前是被謄為兵法大家的柳生宗矩、以及深得將軍秀忠寵信的重臣酒井忠世，兩人此刻分別跪坐在左右，與家康一併隨意聊著近期的天下時事。
今年的家康已經74歲了，一生征戰戎場的他早就有了福態，可一雙眉眼仍如鷹隼般銳利。
儘管他在悠然倚著扶幾品嚐狹山茶，不怒自威的氣場依然令宗矩發自內心地深切臣服。
宗矩甚至一直堅信：這種掌控了天下的從容淡定，必定是身為天下人的家康之專屬氣魄。
“你們是說，大阪城正在大興水土工程，挖掘二之丸的護城河、並重新在城南重建壁壘？”
“是，所以將軍大人對此也很是介意，特地命我前來拜訪大御所大人，說是想聽聽大御所大人的教誨。”
受秀忠之命從江戶趕往駿府城的酒井，恭敬地衝家康鞠了一躬，和聲秉明瞭此行的來意。
“呃，宗矩對此又有什麼看法？”
家康並沒直接回復酒井的話，反將議題拋向宗矩，而這位兵法大家也坦然接了下來。
“想必是真田幸村的主意。如今的大阪城，善兵法、擅征戰的大將，也只剩下真田幸村和後藤基次而已。但城中對防守存在執念的，恐怕莫過於幸村了。”
“關原之戰後，我曾受伊豆守信之請求，恕曾為豐臣西軍出戰的幸村父子不死，並將他們好生安置在九度山中。想來這恩情並未被感念，而今幸村居然向我揮劍麼？”
“大御所大人，請恕我直言，此乃人之信仰。普天之下，人心往往會因為金錢、權勢而改變，惟有信仰的力量不可被輕易摧毀。”
“信仰的力量……麼？”
家康眯起眼睛，左手指尖輕輕敲在扶几上，迅即更換了一個更為舒適的坐姿。
“酒井，你怎麼看宗矩提到‘信仰的力量’這個議題？所謂的信仰，對於現在大阪城裡豐臣朝野的存在，又有著怎樣的一種作用？”
“大御所大人……”
沒料到家康會突然將議題拋向自己，酒井吃了一驚。
此行他本為專程請教家康而來，現在也只有硬著頭皮拼命思索著適當答案。
“我以為豐臣家族已然式微。右府秀賴如今的領地只如同區區一介大名，豐臣家武將派軍心更是倒向我德川幕府，單靠信仰恐怕很難支撐豐臣朝野繼續安然運轉下去。”
“這就是你的看法？”
“請恕小人不才。右府秀賴確實沒什麼雄蹈偉略，而澱夫人更只是一介女流……”
“夠了，酒井。你眼界倘若只放眼高樓，卻沒留意到最關鍵的地基與承重這些關鍵細節，將來又當如何更好地為將軍效力？”
家康只是一聲微喝，卻是嚇得酒井淌出一身冷汗，連忙俯身拜倒致歉。
“小人不才，還望大御所大人多加指點迷津，之後我定當發奮圖強、為將軍盡輔佐之職！”
“大阪城由女人主政也不是一年半載的事了，在從未領軍打過仗的澱夫人操持之下，你以為豐臣家是靠什麼撐到現在的？”
家康戚起眉角，以略帶責備的眼神掃了酒井一眼，更讓他心虛地再度伏低了身體。
“正是宗矩提到的‘信仰’。”
“普天之下，只要右府大人還存在的一天，就會有各種信仰豐臣家的人才武將，在不同時期匯聚到他身邊。”
“人的信仰是最可怕的，不會被金錢、權勢或領地這些輕易打動。幸村和基次就好比高樓的地基與承重，只要有這些人在，豐臣家族就能存續下去。”
“所以倘若我們要扳倒天守閣這座關西第一高樓，你認為應當怎麼做呢？”
第二度接到家康拋來的問題，酒井這次感到肩負的壓力更重。
