“這一戰很激烈嗎？少主是不是筋疲力盡了？如果是這樣，那我們現在就返回現實吧。”
“不，美惠，我還想在夢境裡面再呆一會、只要再呆一會就行。”
“你臉色真的很難看啊！我們還是儘快回到現實，然後傳召御醫進行察看和診治比較好。”
“讓我在夢境裡靜一靜！靜一靜就好！”
竹千代以一聲沙啞的吼叫，喝止了她準備將他帶回現實的打算。
然後他雙手抱頭、頹然地繼續蹲在地上。
“美惠，我為了信奉的正義，可是剛剛親手誅殺了自己才結交不久的新朋友啊！”
“她明明是那麼開朗陽光的一個人，明明也是拿出真心實意對我坦誠相待的一個人……我和她為什麼非得弄到這個地步呢？”
“蟲獸真的必須要靠吃人才能生存下去嗎？為了保護百姓、為了制止百蟲亂世，我們非得連那樣已經有了人性的蟲獸也得除掉不可嗎？”
美惠猶豫了一下，還是伸手搭在了他的肩膀上，她的溫暖隔著衣服傳遞到了他的心田。
“人生有時候的確就是各種抉擇的組合。我們在作出抉擇的時候，就必然要為此揹負些什麼。”
“你的意思是，我已經作出了要誅伏志奈的抉擇，所以現在這些都是我理應承受的，對嗎？”
“這個世界上往往並沒有那麼多兩全其美的事。如今少主替江戶百姓們平定了大紫蛺蝶，也許經歷失去新朋友的痛苦，就是你應當承受的宿命吧？”
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“我應當承受的宿命……嗎？”
竹千代的瞳孔猛地圓睜。
美惠的話猶如給他的當頭一棒，聽起來雖然殘酷無情，然而卻比任何安慰都更有效地衝淡了他心頭的痛苦與迷茫。
“所以不要逃避，少主，就這麼痛苦和難過地揹負著這樣的宿命，繼續地走下去。”
“美惠，我還是小看你了。你還真懂怎麼說話啊。”
竹千代將手掌按在地上，勉強支撐著站了起來。
由於這一戰消耗了太多心力的緣故，他步履一個蹣跚，險些又再次跌倒在地。
“少主！”
美惠想要扶他，卻被他騰出右手、並將手掌向上豎起，直接向她作了一個拒絕的手勢。
“我還行，不用擔心。現在麻煩你帶著我回到現實去吧，美惠。”
“是。”
她俯身柔聲應了一句，隨即揮動衣袖，但見道道螢光從袖中飛舞流竄，同時一道亮光自兩人眼前閃過。
竹千代心中舒了一口長氣，徐徐閉上了眼睛。
他在與志奈對戰時就消耗了過半精力，而於心裡更是天人交戰了許久，此刻他終於可以暫且擱下滿腹的惆悵、迷茫、自責和內疚了。
重新睜開眼睛時，他和美惠已經重新回到星相閣最內裡的這間寬敞的奉公間當中。
竹千代靜靜躺在塌塌米上，身體沒有絲毫動靜，只聽耳邊傳來美惠溫存甜美的話語——
“我會去找櫻子，然後帶著御醫和更換的衣服回到這裡。”
“此事不會有任何人察覺，少主只需安心休息即可。”
★——作者的話——★
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