在春天的江戶城，觀賞櫻花的知名場所在民眾當間最為盛行。
享用美食、品嚐美酒，陶醉在熱熱鬧鬧的氛圍裡，賞櫻成為江戶城春天遊樂的一大盛事。
對於帶著四人眾小姓很難得出了西丸、到民間閒逛的竹千代來說，他此行的目的地，卻是被謄為江戶第一繁華街區的日本橋大道。
日本橋為木質結構，連線著五條人流量攘來熙往的街道，林立著各式各樣的商家。
他們一行人經過以“時鐘”聞名的十軒店本石町，臨街店鋪中，隔幾間就有通向陋巷裡大雜院的入口，旁邊就是一家烤地瓜專賣店。
江戶人將烤地瓜稱為“八里半”，這個時期的烤地瓜店佈滿整座江戶城，地瓜成了類似現代世界裡的肯德基、麥當勞那樣的大人氣平民美食。
每間江戶的烤地瓜店，都用爐灶來烤地瓜，地瓜一烤好馬上就會賣光；因此，一家店會設定二到四個爐灶來輪流烤地瓜。
好不容易溜出西丸，一路逛到日本橋，竹千代知道，身邊這群夥伴對烤地瓜已經翹首以盼了。
“光綱，你去給大家買幾個烤地瓜嚐嚐吧！”
“好咧！你們等會，我馬上回來。”
一接到竹千代吩咐，光綱就立刻歡快地應了一聲，隨後朝著烤地瓜專賣店小跑了過去。
竹千代愉快地看著光綱和小販問價，再看著他捧著好幾個烤地瓜跑了回來。
他邊跑，邊衝他們揚起左手高舉著的一個烤地瓜：“喂，剛烤好的地瓜，可香著呢！”
“這個饞鬼。”直貞笑罵，“心思成天就放在吃喝上面了，要多放在武藝或鑽研學術方面，沒準還能幫上很多忙呢。”
“嘛，光綱是個美食家呀。不覺得像他這樣一直忠實地做自己，也挺難得的嗎？”
“在勾心鬥角的環境呆久了，看看光綱這樣開朗單純的人，心情也會變得明亮不少。”
竹千代雙手環抱著雙臂，穿著木屐的右腳抬起又落到地面上，發出“啪嗒、啪嗒”的聲音。
在他和直貞交談間，光綱已興沖沖地跑回到了夥伴們當中，開始給每個人分起烤地瓜來。
“喏，這是直貞的、正勝的這份在這裡……”
他派完烤地瓜後，迫不及待地拿起自己那份就要往嘴裡送，似乎想起有什麼話沒說，又戛然停了下來。
“喂，我說直貞，你們幾個剛剛是不是在討論我啊？”
“沒有啊，我可從來都沒記得過你的關注度有這麼高喲！我們是在討論呆會要去哪裡逛呢。”
“喂，直貞！你平時看起來一副溫厚模樣，沒想到嘴巴有時候也挺毒的，這麼說好傷人呀！”
竹千代笑呵呵地看著少年們鬧成一團的模樣。
這般隨性無拘束的相處氛圍，是他前身整整25年人生歷程裡，所未曾經歷過的體驗。
嘴裡的烤地瓜熱呼鬆軟，志同道合的夥伴就在身邊，古代江戶的空氣純淨清新，每一口都由內而外純淨身心。
他和身邊的夥伴們一起大口大口嚼著美食，不需要去顧忌什麼規矩法度，也無需步步為營、謹慎設防。
最重要的是這種放鬆、舒服、自然的感覺，即使他前身在現代世界裡也鮮有經歷過，然而卻意外地在這個時代裡感受到了。
對著夥伴們明晃晃的笑臉，竹千代拿著吃了一半的烤地瓜，愜意地將身體舒展開來。
“啊，舒服！接下來我們要逛到哪裡好呢？”
“少主，不如就去三井越後屋一帶逛逛？那個地方總會有讓人意想不到的好店！”
“既然是正勝推薦的，那肯定沒錯了。哈哈，我們正在做的，就是江戶時代的探店嗎？”
“探店？少主，這是什麼意思？我第一次聽到這個詞……”
