不知道為什麼，竹千代有種緩了一口氣的感覺。
從穿越到江戶時代初期以來，他就一直在高速地運轉著，一方面與阿江與及國松丸對決，另一方面又與蟲獸開戰，神經一直繃得很緊。
當信綱他們被抓走、甚至連美惠也被關進松之間時，他腦子裡整天裝著的全是怎麼把他們給救出來的念頭。
當下他們一個個都重新回到西丸，而美惠依然還是一副忠於內心慾望的作派，雖然讓他有些失望，不過他又覺得，或許這樣才是真正的她。
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這天，竹千代在星相舍呆了一個上午，和美惠一塊喝了很長時間的茶，而到了下午，動身前往柳生府的櫻子終於回到了西丸。
“櫻子，你回來了？”
一聽說她回到西丸御殿，正勝他們就興沖沖地趕了過來，個個掛滿笑容地把她給圍了起來。
他們明顯已經將她當成了夥伴、視作了這個團隊的一份子，儘管她是位少女，但在這群少年眼裡顯然並沒有太大不同。
“是的，我回來了。一回來就讓我收穫了好訊息啊，信綱、直貞、光綱，歡迎你們歸隊！”
她開心地露齒而笑，甚至不避諱地拍了拍一臉樂呵呵的光綱胳膊，然後又將視線轉向正勝。
“正勝也是，這幾天辛苦了。一個人守著少主，既要安撫他的情緒、還得思考著如何迎戰國松丸大人他們，你真是不容易啊。”
還沒待正勝回應，竹千代的聲音就響亮地傳了過來。
“喂，我情緒一直都很穩定好不好？怎麼我在你心裡就只有這麼點形象嗎？”
竹千代走到她面前，微側著頭表情微妙地瞪著她。
他想佯裝出生氣的模樣、卻又怎樣都裝不出來，看著他這副表情，櫻子忍不住笑了。
她這一笑，不曉得為什麼，竹千代的心一下子就變得安定下來，就彷彿被明媚的陽光照耀到內心的陰霾似的，於是他也笑了。
“少主，你在笑什麼？”
“我沒笑什麼呀。我才想問你呢，那你又在笑什麼呢？”
“明明是我先問的你。”
“難道我就不可以反問你嗎？”
兩人互相大眼對小眼地看了彼此一陣子，又雙雙會心地再度綻開了笑顏。
阿福派侍女送來了茶點以後，竹千代團隊六人就一行排列開來，坐在外殿廊簷吹著春風、吃著點心、喝起茶來。
“櫻子。”
“嗯？”
“見到宗矩了麼？”
“嗯，在柳生府借住了幾天，終於見到趕回江戶的宗矩大人，我也將少主的親筆信交給他了。”
“是嗎？那樣就好、那樣就好。”
“少主，請恕我擅作主張。在和宗矩大人的茶話間，我擅自把御臺大人和國松丸大人對你的一系列打壓和傷害都告訴了他，也和宗矩大人說了你在江戶的處境。”
“不用道歉，我那封親筆信本來也隱約地傳遞了向他求援的資訊。爺爺很信任他，只有讓他了解情況，這些事日後才有可能到達爺爺耳中。”
“這樣我就放心了，之前還總為自己擅作主張而惴惴不安呢。”
“你啊，並沒有做什麼需要覺得不安的事情喔。相反，在先前那樣危急的關頭，你可是成功將求援親筆信帶到宗矩手中的功臣呢。”
“什麼功臣？少主太誇張了。”
看著兩人如入無人之境般地越聊越投入，彼此身旁的四位小姓夥伴心領神會地相互交換了眼神，每個少年臉上都是一副“看破不說破”的表情。
春風穿過庭院、流過指縫，又安撫了少年心田。
正當一眾少年難得偷了浮生半日閒地沉浸在明媚的春日中時，在另一端大阪城裡的天守閣，豐臣家的兩位核心人物也趁著這盎然春光，悠然喝著溫熱的宇治茶。
