“你知道這代表什麼嗎？代表你嫁過來的前兩年裡，平均每年就有二十四個家庭，為了突然失蹤並且永遠不會再回來的家人而心碎。”
“太可怕了，希望町奉行所的同心們儘快偵破這些案件，好讓失蹤的民眾們平安迴歸家庭。”
【注·町奉行所：與中國古代的官府衙門類似，江戶時代也設定有這樣的行政執法機構。
町奉行所就是負責管理當地民間的政務、治安以及司法的機構。】
【注·同心：在江戶時代，負責庶務、警察等事務的下級公務員。
在他們之下還有被僱傭、但屬於非公務員性質的協警“岡引”，專門負責協助同心。】
“不，他們永遠也不會回來了，這也註定了他們的家人今後永遠也會在想起他們時心碎。他們回不了家的原因，想必你心裡再清楚不過吧？”
“少主大人……”
“你嫁過來前兩年裡失蹤的那四十八人，不都被你捉去填了肚子嗎？”
“之所以每隔半個月或十七天就會有新的失蹤案件發生，那是因為吃一個人就能讓你保有足足半個月的精力。”
“有時候人口失蹤間隔時間會被拖到十七天後，表明你也在有意拖延進食時間。”
“也許在前兩年間，你就開始意識到吃人是件不好的事情。”
幸子沉默。
她仍在痴痴看向領著信綱在庭院漫步的柱赫，看著他時而蹲在花草間細緻地講述著些什麼、時而又站在小池塘旁低頭看著恣意暢遊的錦鯉。
她的目光追隨著他的一舉一動，似乎全然沒將竹千代的話放在心上、又彷彿在意圖克制著心緒，不讓自己流露出任何過於明顯的反應。
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“你的病情出現在三年前，也就是你嫁到西島家的後三年。那段時間，江戶發生人口失蹤案件的町被擴大到四十個。”
“但奇怪的是，第三年只失蹤了八個人。”
“到了你病情持續惡化的第四和第五年，曾經發生過人口失蹤案的那四十個町，再也沒有人失蹤過。”
“在沒來到西島家前，我一路上還在苦苦思索著這件事。但見到你、尤其親眼目睹了你和柱赫互動、還有望向他的深情眼神之後，我原先所有的分析，就被連成了一條完整的線。”
“你嫁進西島家的第三年，也就是所謂病發的那一年，失蹤人口減少到只有八個人，是由於那時候，你已經在拼命約束自己的進食慾望。”
“隨著和柱赫相處時間越長、你對他的感情也就越深。他在你心裡的份量越重，你就越不想去吃那些和他一樣的人類，因此第三年你只吃了八個人。”
“到了第四和第五年，也就是你病情持續惡化的最後兩年，導致你不斷衰弱的原因，就在於你已經不願意再吃人了。”
“因為兩年來完全沒有真正的進食過、沒能有效地供給身體需要的機能與營養，你當然會肉眼可見地衰弱下去。”
“西島家請來的醫生們再高明，當然也查不出這背後真正的原因。”
“因為你的人形每天也還在吃著和家人一樣的飯菜，他們診再多次脈也找不到真正的病因。”
一口氣說出了這兩天來的慎密思考與分析，竹千代停了半晌，觀察著她臉上的表情變化。
幸子的臉上，終於流露出一絲淡淡的惆悵與哀傷。
她一直追隨著柱赫身影的視線，也轉向了竹千代，她並沒再試圖否認什麼。
“不知道我說的對不對？幸子夫人。不……或者我該稱呼你為‘蟲獸紅蜻蜓’？”
“你還是稱呼我幸子吧，少主大人。我已經很習慣這個名字了，如果不是這次再見到你，很多時候，我都幾乎快遺忘了自己是隻紅蜻蜓了。”
