雖然嘴裡在無奈埋怨著，竹千代還是抬起右手摸了摸下巴，若有所思地發起了第二輪提問。
“話說，我前身在現代世界裡看了相當多的日本動漫、影視和小說，在職場混了幾年想轉型當網文作家後，也讀了很多三江榜或暢銷榜單上的輕小說。”
“當中所描繪的日本，最常見的是‘百鬼繚亂’，比如酒吞童子、玉藻前、天狗和雪女，和蟲妖有關的記載，我只看過絡新婦的故事。”
“難道在這個時代，超越人類認知的邪魅力量，已經不是妖魔，而是蟲獸了麼？”
系統沉吟了片刻，給竹千代感覺像是一位大叔倚著扶幾吸了口長煙似的，繼而給了他回答。
“你說的，已經是相當遙遠時光裡的遺物了。如今百鬼式微，正式取代它們地位的，是無論力量、還是對世間的適應性都更加強大的蟲獸。”
“早在渾沌開世之初，這個世界就有了蟲的足跡，它們一直在隨著時光的流逝而進化，蟲獸的雛形，來自一隻覺醒的青足螳螂。”
“它的妖力被喚醒後，先後捕食了河童和貓又，不光吸收了它們的妖力，還讓自己的形態進一步擴大化。”
“青足螳螂只是最初的例子。在它之後，有越來越多的蟲族覺醒，那些能捕食其它妖魔、或殘食同類的蟲族，最後進化到了蟲獸的形態。”
“當蟲獸逐漸形成一個族群時，世間的百鬼差不多都已經被它們殘殺啃噬完了，它們正式成為這個世界另一股無法預測的危險存在。”
竹千代專注聆聽著，神色逐漸變得凝重。
雖然之前在美惠幫助下，他曾在夢境裡見識過蟲獸的可怕與兇猛，但這個族群居然能將百鬼噬殺殆盡、並且取而代之，這就表明它們的力量，遠遠比他所想象的還要棘手。
“系統大叔，也就是說如今世間的妖魅已經從‘百鬼繚亂’，演化到‘百蟲亂世’了麼？”
“事實如此。”
“既然我的任務是伏蟲，那接下來我該做些什麼？”
“你儘管沿著命運安排的征程去走就行，相信第一個關卡很快就會出現。”
“你的話還是這麼模稜兩可呀，難道就不能一下子說個明白嗎？”
“……”
眼看系統又閉口不回覆，趕在它陷入沉默之前，竹千代搶著問出了最後一句話。
“系統大叔，你有實體對嗎？可以的話，能讓我看看你的實體麼？”
系統沒有馬上拒絕，相反地，它似乎還思忖了一會，最後才嚴肅地作出了回覆。
“如果你能持續變強、並在這個時代生存下來，或許以後會有機會見面的。”
“是嗎？那我就把這當成系統大叔的承諾了喔。”
說完這句話後，眼前又再泛起一道強光，早有心理準備的他，發現自己果然回到了現實裡。
雖然還是沒能看到系統大叔的真面目，但是彼此之間既然有了約定，竹千代也對之後的這段穿越征程充滿了期待。
不過想到系統談到蟲獸時，曾說過它們已經涉及到他身邊的人群裡這件事，又讓他禁不住擔心了起來。
他身邊能被稱為夥伴的，除了四人眾之外，就是阿福和櫻子了，那麼在這些人裡，到底會有哪位將與蟲獸這種可怕的妖物產生連線？
任憑想破了腦袋，他還是剖析不出半點有頭緒的蛛絲馬跡。
★——作者的話——★
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