回到御殿後，竹千代顯得悶悶不樂，呆在外殿很久都不發一言。
夜晚的庭院很靜、風微涼，坐在外殿會客廳外的儋廊上，能看到沉浸在夜色裡的景象，他的心緒也複雜得交錯成一團。
他剛返回御殿不久，正勝就趕了過來，對他俯身行了一禮，便在他身邊坐下，兩人一同望向庭院的景色。
櫻子就跪坐在他們身後，頗為擔心地注視著竹千代的背影，以這種形式靜靜地陪伴著他。
他不說話，正勝便也保持著這份安靜氛圍，時光就這樣如水般在三人之間悄然流淌。
這種狀態維持了很久，最後還是竹千代按捺不住開口打破了沉默。
“是阿福讓你來的？”
“是，她很擔心你。和我說了情況以後，我就馬上趕來了。”
“也真是辛苦你了。攤上我這麼個處於風口浪尖的少主，非但公務上要時常為我操心，連好不容易休息一下的個人時間也不得閒。”
“我並不這麼覺得，因為……擔心你的並不只是阿福大人一個人呀。”
正勝不是那種擅長表達感情的型別。
即使在友情領域裡，他也是那種做得多、說得少的少年，現在能把心裡的想法真摯表露出來，對他來說是件相當不容易的事。
“是嗎？”
竹千代轉頭望向正勝。
對方迎著他的目光，下了很大決心地點了點頭，這個憨直舉動讓他心裡淌過一道暖流，復又將目光重新投向庭院。
“櫻子，去拿酒來。”
“是。”
也許是察覺到他的情緒變化，她迅速起身將清酒帶回外殿，還一併連下酒的小菜都備好。
將一切都逐一擺放好後，她再默默地退回原位，繼續跪坐著守望在他的身後。
酒是溫好的，酒體底蘊可說是非常濃厚，由於被加熱的關係，產生了細緻柔滑的口感，嚐起來相當好喝。
竹千代率先為正勝倒了一盞，隨後拿起盞便肆意開喝，這次對方既沒規勸也沒推辭，和他一同敞懷暢飲起來。
【注·盞：日本採用的是唐代酒器的制型，所以酒杯是淺盤樣的形狀。】
喝了一輪之後，觀察到他心情似乎有所回升，正勝才找準時機問出了擱在心底的話。
“少主心情一定很不好吧？”
“你看得出來？”
“你是在為阿福大人瞞著你，去追查星月中毒真相的這件事介懷吧？”
“這不廢話嗎？”
竹千代賭氣一口喝完了剛倒入盞裡的清酒，重重將盞擱到地板上，索性將禮儀等束縛拋開，大咧咧地盤腿而坐。
“我們是夥伴、是一個團隊裡的對吧？這麼重大又危險的事，為什麼要瞞著我呢？”
“阿福她是擔心我派不上用場，所以才自己獨力承擔了這一切嗎？我身為少主，就這樣靠不住嗎？你們知不知道御所奉行自盡後，我當時是什麼心情？”
“這是與我切身相關的事，直到迷底揭曉以後，我才和國松丸或母親他們一樣，都是最後一批知道真相的人！這不是太可笑了嗎？”
正勝安靜聆聽著他的渲洩，全程都沒試圖插話去打斷他的委屈與憤懣。
