“少主，我是正勝！你醒了嗎？”
寢殿外一聲聲急切的呼喚，將竹千代從睡夢中喚醒，他舒展四肢打了個呵欠，迅即撐起身體。
正勝這傢伙正與櫻子一同跪坐在外殿，看著竹千代出現，他顯出鬆了口氣的神色。
“少主，將軍大人從水戶藩回來後，召來忠明師範在本丸的藝研館比試，說是讓你也去一趟。”
【注·藩：即領國，是江戶時代幕藩體制下，對將軍家族直屬領地外、大名領國的稱呼。】
【注·水戶藩：除德川本家之外，由德川家康三位兒子組成的三支分家裡的一隻，可世襲。】
“什麼？父親才回到江戶，就讓我去藝研館觀摩劍術？他不知道我才剛甦醒不久嗎？”
“我想將軍大人應該有他的考量，還請少主不要多想，換好衣服即刻出發。”
正勝一如既往苦口婆心地勸說，只擔心竹千代動作慢了一點、可能會引起將軍秀忠的不滿。
對方的忠心，他自然曉得，也不好再多說些什麼。
正當他準備更換衣著時，櫻子卻已經直起了身體。
“不是吧？現在要趕著去見父親，穿衣服也得由你來嗎？難道我就不能自己穿衣服嗎？”
“這是我的工作，少主。請你理解我們女中要恪盡職守的心意。”
她將更換衣服這樣一件看似無關緊要的行為，當成極其慎重的事項來看待著。
在她這樣光明磊落的態度下，竹千代覺得自己若再扭捏下去，或許可就真算是矯情了。
“說不過你，那就隨便你了。”
這次更換衣服的過程，是櫻子和正勝兩人協力負責進行，對於正勝的加入，她並沒有異議。
前身對日本文化甚為了解的竹千代知道，在這個時代，由小姓或女中服侍主君更衣本來就是常態。
或許如同櫻子所言，這就是他們工作範圍的一部分吧。
被型男和美少女脫到只剩一件兜襠布，又被他們配合默契地逐一套上一件件衣服，竹千代完全沒有自主權，只能被動地接受。
看來在江戶時代當少主，在法度制約下，可是連穿衣的自由也沒有啊！
換好衣服後，在正勝陪同下，竹千代火速趕往位於江戶城本丸的藝研館。
所謂藝研館，就是將軍家在城內練習劍技、搏鬥術、防禦術等武藝的御用場館，德川幕府建立後為強調等級而附庸風雅，於是一個武藝練習館也被命名為“藝研館”。
他的父親、二代將軍秀忠正在藝研館的劍道場裡，與師範小野忠明比試著一刀流的劍術。
這是竹千代在穿越以後，第一次見到父親秀忠。
在德川幕府歷史上，他被公認為雖然沒有軍事才能、卻相當懂得治理天下、平衡朝政的男人。
這時的秀忠仍然年輕，只有36歲，由於在劍道服外還戴著護具，讓竹千代看不清他的面容。
與他比試劍術的忠明，和秀忠同齡，身為一刀流宗師伊藤一刀齋的嫡傳弟子，同時也是小野一刀流的創始者。
文祿2年即公元1593年）經舉薦，他得到德川家康200石的薪俸，成為秀忠家臣，並在此後擔任了將軍及少主的劍術師範。
快速檢索了原主的記憶後，竹千代對正與父親比試的這位一代宗師，已經有了基礎的瞭解。
此刻兩人正以“一刀流”在比拼著。
雖用的是竹劍，秀忠卻揮出了劍氣如虹的氣勢，直刺忠明胸膛，他的速度已經迅疾如風。
然而卻被忠明快如閃電的竹劍擋下。
對方的出劍之快，甚至遠遠超出一旁觀戰的竹千代與正勝的想象，轉瞬就成功防禦了秀忠的進擊。
但秀忠乍一收回、又當即使出了在一刀流裡，被謄為極具破防性的“金翅鳥王劍”。
他連續向忠明正劈，在對方忙於揮劍頻頻防禦時，再趁勢使力劈砍對方手臂。
啪！啪！啪！
