他喃喃地自語，這才發覺自己渾身都被冷汗溼透，側過身體一看，另一旁的美惠正悠悠起身。
她掏出手帕，擦去了臉頰的冷汗，用杯裡的茶水澆熄了還在燃著的長夜香。
“少主，你還好吧？”
“嗯，沒事，你呢？”
“我也一樣。”
“美惠，那隻女王螳螂不是在夢境裡映現的殘象麼？這一幕是以前的事吧？那為什麼她在殘象裡依然能夠發現我們？而其它的蟲獸卻都對我們毫無察覺？”
“我也不知道。或許……因為女王螳螂太強大了，以至於她在夢境裡顯露的殘象，都能發覺我們的存在，繼而本能地作出獵殺的反應。”
“那只是個夢境而已，萬一被她抓住，我們會死麼？”
擦拭掉臉頰和脖頸的冷汗，美惠將手帕隨手擱在書檯上，正色看向了竹千代。
“這也正是我要和你解釋的：先前我們所置身的，是歷史軌跡上的殘象，通常我們影響不到事件的發展和結果，蟲獸們也發現不到我們。”
“因為那是‘過去式’的東西，就算在夢境裡，我們也改變不了已經發生的歷史。”
“但如果我們介入的是‘現在時’的事件，比如我為了喚醒昏睡的你，潛入你的夢境，然後遇見了那隻女王螳螂……”
“這樣的情況，就屬於在當下正在發生和上演的‘現在時’，那麼如果我不能及時將你帶離夢境，導致你在夢境裡被殺死的話，那麼在現實裡的你也會死掉。”
“但相對地，如果我們在夢境裡殺掉了那隻女王螳螂，那麼她在現實裡也會死掉，這個結果是一樣的。”
竹千代承認，即使他前身是位每天與大量文字與邏輯性打交道的職業人，既幹過廣告文策、又當過網文作者，但要消化美惠的這番話，仍然很是吃力。
他來找她，只不過是想探查她到底是否察覺，他是從現代世界穿越而來的身份，繼而尋找返回現代世界的方法。
沒想到卻意外接觸到蟲獸存活在這個世間的真相，並在夢境裡親眼目睹到它們的兇殘和可怕。
回想到再度見識女王螳螂的那一幕幕場景，他迄今仍然心有餘悸。
“一下子發現到這個世間的真相，少主一定覺得既殘酷又難以置信吧？”
看穿了他心思的美惠，跪移到他的跟前，定睛審視著他臉上殘留的疲憊、還有那仍未完全消除的驚詫。
“你的衣服都溼了，請先回御殿更衣吧。如果有其它想要了解的事，可以改天再到星相舍這裡找我。”
她說的是事實。
他無法拒絕她的建議。
於是在她的目送下，竹千代不得不心情複雜地走了出去。
在他離開這個房間時，還是忍不住回頭看了她一眼。
美惠安坐在塌塌米上，仍在目送著他，她又恢復了嫵媚卻讓人看不透心跡的模樣。
真是不可思議的少女。
不只風情萬種，而且她更兼具神秘、強大、知識淵博而臨危不亂的複雜魅力。
竹千代搖了搖頭，阻止自己再想下去，加快腳步離開了這座星相舍。
★——作者的話——★
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