4月中旬,海峽殖民地總督安德遜爵士已經把運送蘭芳王國2個陸軍師去澳洲的商船預備好了,蘭芳王國的陸軍就是在拖拉,以各種理由不上船,每天的藉口都是部隊正在集結中,等集結完畢會登船的。
氣的安德遜爵士天天上火,連續幾天都沒有休息好了,顯的特別憔悴,可是就是不敢對著蘭芳王國的軍人發火。透過這幾個月近距離的觀察,蘭芳王國的陸軍真是好強啊,大英帝國的陸軍的戰鬥力與之就不在一個檔次上。
看著安德遜爵士這痛苦的模樣,丹尼爾建議:”總督閣下,不如把這件事情向外交大臣反映一下,畢竟當初是在外交部的安排下與蘭芳王國談判的。“
安德遜爵士沒有好的辦法,只好先把事情的原委電告外交部。
5月5日上午,大英帝國,倫敦,唐寧街,首相府會議室,內閣主要成員都在這裡了,正在討論新加坡和澳大利亞的事情,原因就是海峽殖民地總督安德遜爵士的電報,現在澳大利亞聯邦政府已經與蘭芳王國派遣的州長辦理了交接事宜,可是蘭芳王國駐紮在新加坡的2個師遲遲不登船,以各種理由賴在新加坡不走。
海軍大臣開口說:“按照協議,在6月15日前撤離,都不算違約,我們現在考慮是不是太早了點。”
印度大臣說:“蘭芳王國還沒有多大的胃口,他們根本就不懂得何為殖民,竟然只要土地不要人員,沒有人員他們想殖民誰啊?”
外交大臣說:“他們才不傻呢,華人最不缺的就是人,到大清隨便拉隨便運,好管理,能幹活,還聽話,不比那些土著好啊。駐大清朝大使朱爾典傳回來的訊息,蘭芳王國從4月底開始從大清移民了,估計就是為了接收澳洲做準備的。等他們的人佈滿了澳洲,澳大利亞聯邦的幾塊地也保不住的。”
殖民地大臣說:“也不一定是為澳洲準備的移民,他們把當地土著的地都收走了,分給華人了,收了那麼多的地,哪有多少華人種啊,所以必須移民來種地的。”
財政大臣問:“把土著的地都收走了,當地的土著沒有鬧事?”
“讓他們做工掙吃的,還發了半年的糧票,每人每月30斤大米,估計這幾個月時沒有問題,那些大米還沒有吃完,估計吃完了就開始鬧了。“
海軍大臣說:“這些都是小問題,就是失去了澳大利亞,我們的損失也不大,要是失去了新加坡,咱們也就是去了馬六甲海峽以東所有的話語權,大家要分出輕重主次來啊。”
首相說:“不錯,無論如何我們都不能失去新加坡,否則,在遠東我們就一點影響力都沒有了,我們失去的將會更多。新組建的遠東艦隊到哪裡了?一定不要與蘭芳王國產生衝突。”
海軍大臣說:”首相閣下,現在已經過了直布羅陀海峽,進入地中海了。我們海軍會保持克制的,在海軍新式戰列艦沒有完全列裝之前不會與蘭芳王國產生摩擦的;在海軍沒有絕對的實力碾壓蘭芳王國海軍之前,我們海軍會繼續保持克制,不會與對方再發生海戰的;我們與蘭芳海軍要麼不戰,要戰就徹底消滅蘭芳海軍,讓他們知道,海軍霸主的地位是不容挑戰的,否則將會付出慘烈的代價。“
外交大臣說:”大家不要過於悲觀,這次蘭芳海軍派出戰列艦和戰列巡洋艦訪問大清,對其它國家沒有發表任何看法,連日本他們都沒有打理,就是忙著移民和經商了,對這個沒有遠大理想的新興王國來說,純粹就是一家暴發戶,還不值得我們大英帝國的皇家海軍如此小心翼翼的。就他們的戰略眼光,根本就不知道新加坡的戰略價值和軍事意義,要不他們能去換澳大利亞那龐大的沙漠地區?諸位的話會這麼做嗎?我們的重心在歐洲,在本土,只要本土不出問題,對那些上躥下跳的猴子,我們隨時都可以去教教他們怎麼對待海上霸主。“
通商大臣說:”別的我不知道,我只是知道蘭芳王國派出了上百人的採購團奔赴德意志帝國了,現在蘭芳王國初建,百廢待舉,需要的機器裝置等數量十分龐大,我們大英帝國必須要分一杯羹,否則,大英帝國的臉往哪裡放啊?而且蘭芳王國的糧食和食鹽已經開始衝擊我們的殖民地了,我們必須做好應對措施。“
工業大臣說:”我們不要過分關注蘭芳王國的糧食價格,畢竟糧食價格低了,對咱們穩定國內物價有好處的,咱們是工業國,必須要考慮咱們工業產品的出路,要是蘭芳王國撇開大英帝國與德意志帝國苟合,對咱們極為不利,必須打擊一下德意志帝國了,將來對咱們危害最大的不是蘭芳王國,他離我們這麼遠,而且還是落後的農業國,德意志帝國才是我們的敵人,他們的工業發展勢頭太猛了,這是對我們最大的挑戰。“
會後,外交部給海峽殖民地總督發電報,耐心的做工作,不要與蘭芳帝國起衝突。
蘭芳王國的2個師,在磨磨蹭蹭中,一直到5月15日才開始等船,不過這已經讓安德遜爵士的壓力減輕了一半,只要不是蘭芳王國想賴在這裡不走,也就放心了。畢竟還有2個團駐紮在這裡,就是2個團,英國也不敢反抗,怕再次引起蘭芳王國的不滿,只能耐心的等待,按照計劃執行。安德遜爵士感覺自己就是大英帝國幾百年來最憋屈的總督了。
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為了應對蘭芳王國海軍的挑戰,英國海軍加緊了戰列艦的研發和生產。
海軍技術人員經過多次討論,匯總從各處發來的情報,感覺蘭芳王國的蘭芳級戰列艦與自己還沒有完工的無畏級戰列艦極為相似。
蘭芳級戰列艦為全主炮戰列艦,裝有10門305毫米主炮,火力強;排水量達噸以上;採用蒸汽輪機驅動,航速達21節,航速快的戰列艦。
而這些效能,在未完工的無畏級戰列艦上得到了完好的體現。
經過多方分析對比,以及蘭芳級戰列艦的戰力,海軍部確定,這應該就是未來海軍戰列艦發展的方向,必須抓住這個機會,提前佈局,提前生產,以便保海軍霸主地位。蘭芳級戰列艦的出現,讓世界上所有的戰列艦瞬間過時了,如果大英帝國不順其直追,也就隨之失去了海上霸主的地位。
英國為了應對來自蘭芳王國和德意志帝國的海上壓力,第一海務大臣費舍爾提議:在無畏級戰列艦沒有完工,沒有海試的情況下,繼續建造3艘類似的戰列艦,命名為柏勒羅豐級,而且以後每年至少要有3艘戰列艦投入生產。
英國議會全票透過了費舍爾的提議,使英國提前進入了無畏戰列艦時代。
第一海務大臣費舍爾同時提出,要加緊仿製蘭芳級戰列巡洋艦和蘭芳級驅逐艦,在數量上和質量上大英帝國必須要超過蘭芳王國。
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