夏國海陵郡，鹽瀆縣。
臨海的灘邊上，雖已入秋，但海邊驕陽似火，炙烤之下，便在海灘之上曬出了一層鹽霜。
個個相貌黝黑，身形壯碩的鹽戶鹽丁們滿頭大汗，忙碌不休，將海灘上的鹽霜刮下，送到一旁堆積起來。之後，便有專人以清水灌注鹽土堆，收集融合而成的滷水。
不遠處的煎鹽灶下，灶火正旺，一刻不停。滷水運來，先入溫鍋，溫滷再倒煎鍋，由煎鍋熬鹽。諸般流程下來，直至鹽丁們汗流不止，面板被火焰炙烤得發紅，方能得到食鹽。
煮鹽流程說來三言兩語，很是簡單。但只要細細一琢磨，便能夠感受到這些鹽丁們的辛苦。
而就在鹽丁們辛苦勞作之時，便聽到一陣銅鑼敲擊之聲猛地響起，引得鹽丁們下意識地抬頭望去。
便見遠處，朝廷吏員身著官袍，昂首挺胸，邁著四方步走來。在他身後，有官府差役推搡著滿臉死灰頹唐的鹽場掌櫃而來。
鹽丁們下意識地停下了手中的活兒，朝此處聚集而來。
吏員尋了處墊腳的石頭，站到了高出，環顧在場鹽丁，昂首朗聲道：
“朝廷有旨，今後鹽業，收歸國有！這處鹽場，今後便被朝廷贖買下了，你們今後，便也是替朝廷做事。”
在場鹽丁頓時一愣，下意識地朝一旁的鹽場掌櫃看去。
這些鹽丁久在鹽場勞作，雖然沒什麼見識學問，但也大概清楚，這座數千人的大鹽場，每年收益有多少的。
這樣的聚寶盆，自家東家當真捨得給朝廷？
一旁的鹽場掌櫃臉上如喪考妣，看著鹽丁們齊齊投注而來的視線，滿眼盡是絕望之色。
鹽乃民生所在，百姓無法離開，極為賺錢。眼前這座兩三千人的大鹽場，一年幾乎能夠帶來十數萬兩銀子的收益。
這鹽場掌櫃，他其實也只是一個管事的掌櫃而已，背後還有東家，否則護不住這麼大的鹽場。
朝廷下旨，今後鹽業國營，各地鹽場由官府低價贖買。身後的東家，或許不敢對金陵城朝廷、當今陛下怎麼樣。但遷怒他這個鹽場掌櫃，則是必然的。
想到背後東家的權勢，鹽場掌櫃此時滿臉死灰，一句話都無法說出來。
一眾鹽丁見狀，心中也有了數。
他們不過都是些只會賣死力賺錢養家的人，不管是官府，還是鹽場東家，都得罪不起，此時只能選擇沉默。
“那咱們的工錢呢？”
突然鹽丁之中，一道聲音突然傳來。
一名身形健壯的青年，推開人群，站到了吏員的面前。
吏員眉頭微微一皺，盯著眼前的青年看了一會，直看到青年旁邊的鹽丁們心中畏懼發毛，下意識散開，他方才一震衣袖，冷哼道：
“工錢自然是照舊的……”
此言一出，一眾鹽丁頓時放心了下來。
反正替誰幹活，都是為了賺錢啊。
可還沒等鹽丁們舒口氣，前來傳話的官吏，此時便再次開口道：
“只不過，這如今西南雲賊猖狂，朝廷的大人們，為了操練大軍收服國土，是殫精竭慮啊。郡守大人下令，要為陛下、為朝廷排憂解難。海陵郡上下，無論官吏、差役，盡皆降俸兩成。爾等如今也算朝廷產業，自然也是要一視同仁的。”
鹽丁們沒啥問話，聽著官吏的這繞來繞去的官話，腦中有些發懵，不明所以地問道：
“什、什麼意思？”
剛剛站出來的青年鹽丁，此時冷笑一聲，道：
“就是說，咱們工錢要減兩成！”
此話一出，鹽丁們頓時炸開了鍋。
“咱們工錢本就不高，為什麼還要減兩成？”
“上個月咱們還剛交過什麼稅，每家多交了五錢銀子，怎麼現在還要交錢？”
