夏國皇宮之中，眾多大臣、士子齊聚，俯身對著龍椅之上的虞昭凌躬身行禮。
身邊太監，一展聖旨，朗聲道：
“朕膺昊天之眷命，詔曰：
昔我太祖皇帝建國稱制，定鼎中原，萬國來朝，廣地千萬裡，甚光美，至今綿延六百餘年。先皇繼位，北境突厥屢屢作亂，西南雲國國勢漸盛，朝中黨爭不斷，國家內憂，未逞外事。自朕登基，西南淪喪國土，醜莫大焉！
思及歷代先皇功業，江山社稷安穩，常痛心於此。賓客群臣，能出奇計強盛大夏者，功勳爵位，不吝賞賜！”
眾臣、眾士子俯身行禮，口中山呼萬歲。
自虞昭凌奉老夏皇之命，清洗朝堂之後，國中人口眾多，英才之士入過江之鯉的夏國，朝堂之上，亦是出現了人才短缺的境遇。
虞昭凌便效仿雲國，舉辦科舉，以招攬民間英才效力朝堂。
今日，便是這夏國第一屆科舉舉辦之日。
虞昭凌看著殿中聚集著如此之多，頗有才學計程車子，縱然這幾日來心情沉重，此時也不由得露出了幾絲笑容，點頭道：
“殿試之題，或論‘強國之策’，或述‘抗雲軍略’。眾英才，當盡展所學，暢所欲言，絕不以言論罪！”
眾士子再次山呼萬歲，然後才在宮中侍者的指引之下進入考場，開始殿試。
當年蕭承在殿試之上，親手為殿試士子持燭照明，展露其愛才敬賢之心，為天下百家學子所稱頌讚揚。
有珠玉在前，虞昭凌就算為了做樣子，也不好直接離去，也只能陪著一眾士子在殿中理政。
當朝一品繡衣指揮使馮處，此時輕手輕腳地走入殿中，繞到虞昭凌面前，手持奏摺躬身行禮，壓低聲音道：
“陛下，西南急報！”
看到馮處此時趕來，虞昭凌眉頭下意識地一皺。
說實話，這幾日接連線到西南戰敗軍報的虞昭凌，看到馮處的第一反應，便是心頭一跳。生怕他這是，又給自己帶來什麼壞訊息。
虞昭凌輕聲嘆息一聲之後，是以身邊小太監接過奏摺。
待翻開看清奏報之後，虞昭凌眼中卻是猛地閃過一絲喜色，連忙招手示意馮處上前，壓低聲音問道：
“此事當真？”
“武陵府繡衣使派人核查過了，捷報當是不假！”馮處輕聲回道。
聞言，虞昭凌高興地一拍手掌，清脆的巴掌聲在殿中響起，引得不少殿試士子抬頭觀望。
虞昭凌這才意識到自己有些失態了，當即起身，領著馮處，走入了後方的偏殿之中。
“好啊，好！當初你勸朕，為了安撫、招攬晉王舊部，也為穩定軍心，要留廖固一命。朕想著他尚有幾分軍人羞恥之心，又奮勇作戰，守住了永州城，這才免了他的罪責。倒不曾想，今日他竟給了朕這麼大的驚喜！”
此時虞昭凌收到的，正是一份久違的捷報！
捷報之上，便是武陵府之戰中，廖固是如何用奇兵襲雲軍輜重部隊，逼退雲軍。隨後又在雲軍必經之路上設下埋伏，擊敗了名將伍子胥的詳細軍報。
“朕此前還極為瞧不上廖固，只覺得他乃誇誇其談，並無多少本事。卻不曾想，還是朕看錯人了！”虞昭凌忍不住繼續道。
馮處輕笑一聲，開口道：
“廖固將門出身，熟讀兵書，在他那一代將門勳貴子弟之中，也算得上傑出之輩，否則也沒本事混到高位，替晉王收攏兵權。”
“如今仔細一想，容州城之敗，我大夏將士見雲軍有氣運異象相助，不解其中道理，導致軍心渙散，士氣低落，大軍一觸即潰。但廖固，卻能統領大軍，節制兵將，堅守容州城月餘，直至糧草耗盡，方才潰敗，可見他也是有些本事的！”
如今的廖固，戰績頗為驚人，與此前判若兩人。但繡衣使這邊，又查不到什麼漏洞疑點，自然也就開始腦補，來讓廖固前後戰績的差異變得合理起來。
