雲國，中慶城。
雖然此時東南邊境戰亂再起，但畢竟相隔甚遠，且聖天子在朝，百姓雖有憤慨擔憂之情，卻也並非引發太大的驚慌。
相較於當初，那江山社稷動盪, 百姓惶恐失措，甚至需要出動禁軍接管京城執行軍管才能維持穩定的時候，現在的中慶城，是一切如常，民生照舊。
京中四門之中，除了明裡暗裡多了東緝事廠、尚虞備用處的暗探眼線之外，其餘倒是並沒有太多的動盪異常。
中慶城城門之前，進城出城的百姓往來不息, 一切皆是井然有序。
城外，一支風塵僕僕的隊伍忽然出現，讓城門處眾人紛紛投去好奇探究的視線。
這是一支很引人矚目的人馬，隊伍之中眾人打扮各異，有和尚、吐蕃人、天竺人、西域人。一個個的皆是灰頭土臉，不少人身上帶著傷痕，看起來頗為狼狽的模樣。
城門旁，數名身穿雲國服飾，身形高大壯碩，但顴骨突出消瘦，頭髮泛黃捲曲, 五官與雲國人大相徑庭的騎士，正簇擁著為首的年輕男子，似乎在等候著什麼人。
見到這支隊伍到來，為首鼻樑高挺、五官俊朗的年輕男子露出笑意，驅動胯下戰馬徑直迎上前去, 朗聲道：
“阿那律大師，還有諸位，久違了！”
隊伍中的眾人, 見忽然有人迎了上來，皆是下意識地露出了警惕之色，一個個手已經放到了身上的武器之上。
而隊伍之中的一眾和尚，在看清了那年輕男子的相貌之後，卻是長長地舒了一口氣，阻止了身邊同伴，然後對著來人雙手合十，一施佛禮，沉聲道：
“見過阿史那施主！”
天竺佛門弟子阿那律，此時亦是面露笑意，對著他鄭重一禮。
佛門的子明和尚，看著來人，以及身後那雄偉巍峨的雲國京師，眼眶突然一紅，垂淚道：
“不容易，太不容易了……江湖兇險，極易招惹是非，我等方外之人, 修為不夠，今次之後, 當迴歸寺廟，潛心修行，不再踏足江湖之地了。”
此言一出，隊伍之中的一眾佛門弟子，皆是露出慼慼之色。
自從一眾和尚的表情、神色來看，這一路走來，的確是不太容易。
這支看上去頗為狼狽的隊伍，便是佛門為了擴大影響力，作秀而組織的天竺取經團。而在城門相迎之人，卻是先他們一步到達中慶城的阿史那社爾。
一眾和尚被阿史那社爾救過一次，對他倒是信任，此時毫無防備之意。但與他們同行的幾夥人，此時心中卻依舊是防備無比。
無他，實在是自從和這群和尚結伴而行之後，這明刀暗箭的實在是防不勝防。若非是一路上的眾多江湖眾人已然將他們視作同夥，他們早就領著各自人馬獨自離去了！
阿史那社爾勒馬上前，注意到這些人對自己的防備，倒是輕笑著解釋道：
“我領麾下部眾，在雲遠郡安置。呈上了國書，等到了陛下賜下聖旨，方才啟程來京。本以為阿那律大師早已到了，卻不曾想來京之後方才知道，還是我稍快了一些！”
聽到阿史那社爾這般說，子明和尚一個沒忍住，連忙拭去淚水，訴苦道：
“可汗有所不知，這一路之上，實在是太過艱難了！不知怎的，竟然傳出了阿那律大師攜帶重寶，欲要敬獻陛下，引來了無數江湖人士窺覬，明裡暗裡地動手。若非我佛門各地的師叔伯出手相助，怎麼可能安然走到這裡！”
阿史那社爾聞言，倒是搖頭道：
“江湖傳言，我亦有所耳聞。說是阿那律大師身上，攜帶有毗琉璃王遺寶，其中隱藏著天竺絕世武學、滔天財富。天下之中已然遍傳，自然不少人窺覬。你等行蹤，早已為人所知，要不然今日我也無法親自前來相迎……”
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財寶、武學，想來最是引人窺覬。再有了東廠的推波助瀾，這個訊息很快便流傳天下之中，佛門這熱度現在是足足的！
阿史那社爾微微低頭，面帶歉意地道：
“我得知你等處境之後，有心出手相助一二。但我身為外使，又身在京中，難免有些掣肘，無法出手，還請見諒！”
這些話若是旁人說，難免有些馬後炮，事後故作虛情假意的意思。但阿史那社爾言語真切，面容誠懇，顯然是真有歉意。
眾人也體諒他一個他國之人，在雲國京師之中的謹小慎微，自然也不會怪罪。
眾和尚再次一禮，口稱阿彌陀佛，謝了阿史那社爾的這番好意。
