楊烈領命而去，率軍直赴武陵郡南部邊界，在胡覃的帶路之下很輕易地找到了藏匿在水澤和群山之間的金烏軍山寨。
上官朔和金烏軍主力果然不在山寨中，只有少數留守的人員和部分山賊的家眷親屬，漢軍將這些人全部抓捕收押，又在山寨中繳獲了不少囤積的財物和糧草。
楊烈所率的都是戰兵，沒有足夠的車馬裝載繳獲之物，於是他讓五百步軍在山寨駐紮負責看押俘虜和物資，自己率騎軍返回向姜遠報告。
但他沒想到的是，騎軍離開之後不久，留守山寨的漢軍便遭到了金烏軍的圍攻。
得知老巢被襲，藏匿在外的上官朔終於忍不住氣，召集了散落的部眾回來想要重奪山寨。
這一次金烏軍可謂傾盡全力，除了上官朔本人和身邊的心腹百將騎，多年來網羅經營的手下嘍囉也悉數出動，彙集了將近一千四百人的兵力。
但縱使如此，他們也只是一群烏合之眾，以近三倍的兵力圍攻五百漢軍據守的山寨，除了最開始發起突襲的時候稍微佔了便宜，之後便立刻陷入苦戰。
留守的漢軍步卒吃虧在對山寨及附近的地形地勢不如賊寇們熟悉，上官朔又在山寨內外構築了不少暗道，所以進攻伊始金烏軍頻頻出現在漢軍意想不到的位置，險些攻破防線。
不過雙方的戰力依舊有著懸殊的差距，在某些狹小的路口，往往十名漢軍就能頂住金烏軍上百人的衝擊，堅守一兩個時辰以上的時間。
加上被留在此地的胡覃已經完全倒向漢軍，漢軍在他的指點下及時封住了幾條具有致命威脅的暗道，使得上官朔的突襲計劃功敗垂成。
戰鬥從午後一直持續到入夜，金烏軍使出渾身解數，始終沒能突入山寨的核心地帶，幾次攻破外圍也被漢軍反擊打退。
入夜之後，被困的漢軍甚至還能派出精銳趁夜幕掩護突圍向外求援。
突圍計程車卒帶回了非常關鍵的資訊，讓正在考慮調輜重營的車馬去金烏軍山寨的姜遠在最後一刻改變了主意。
金烏軍傾巢而出，正是他想要看到的，一戰平定荊南的後患便在今朝。
姜遠立刻召集全軍將領，部署對金烏軍的圍剿。
率騎軍先行返回的楊烈在軍議上感到面子掛不住，自己前腳剛走留下的弟兄就被賊寇圍了，他主動向姜遠和文鴦請纓擔任前鋒。
姜遠也認為楊烈的左營騎軍已經去金烏軍的山寨走過一遭，對地形比較熟悉，安排他們擔任前鋒是最合理的，於是准許了楊烈的請求。
為了儘快馳援解圍，折衝營成了無當飛軍出擊的前鋒，無前營隨後跟進，而狼池和孟軻的無當營因為要從臨沅城西面的高地撤防趕來，所以落在最後。
姜遠的安排便是全軍出動，正所謂獅子搏兔亦用全力，不管上官朔和金烏軍是強是弱，在無當飛軍絕對的兵力優勢面前絕無翻盤的希望。
折衝營騎軍在前，無前營步軍在後，無當營則從側翼包抄，圍繞著武陵郡南部水澤山林的決戰一觸即發。
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