西海東岸，漢軍大營。
姜維一邊聽取各路人馬的報告，一邊將目光凝聚於迷越和車突兩部獻上的西海地形圖之上。
大軍征討西羌姚柯回，至今卻沒有捕捉到羌軍的主力，幾戰下來擊潰的都是些附庸小部落罷了。
此時他們所駐紮之地正是姚柯回原先在西海的老巢，也是這一帶水草最為豐美的土地，然而姚柯回並未在此進行抵抗，似乎已經提前率部逃離了。
姜維覺得自己此時的境遇與漢武啟用衛、霍之前對匈奴作戰時一樣的困境，並非打不過，而是打不著。
“大將軍，四路偵騎都已經回來了，只有一路報告在西海南岸發現大隊人馬遷移的痕跡。”斥候首領將偵查所得的情況匯總之後報告給姜維。
“立刻派遣軍中輕騎，循西海南岸蹤跡追蹤敵軍，大軍隨後跟進。”姜維當機立斷，決定繼續進軍追擊姚柯回。
猶豫王嗣之前的努力，西羌諸部人心瓦解動搖，並不完全服從姚柯回的統領，這也給了姜維繼續追下去的底氣。
姚柯回就算再能跑，也不可能脫離西海這片根基，所以姜維認定只要大軍繼續西進，一定能逼迫姚柯回出來與己方交鋒。
如果姚柯回一直逃跑直到被趕出西海，那麼他對西羌諸部的影響力也將不復存在，漢軍可以順勢入主西羌另立新王。
“金城方面有鄧艾軍的訊息嗎？”
“大將軍，金城報告稱後方平安無事。”
“是麼……那鄧艾會去哪兒呢？”
在進軍追擊姚柯回的同時，姜維也沒有忘記自己身後還有一支鄧艾的騎兵。
之前姜維和夏侯霸判斷，鄧艾應該會把這支騎軍用於攻擊金城以及漢軍的糧道，但一連打探數日都沒有動靜，不免讓他有些心疑。
這不像是鄧艾用兵的風格，一支數千人的騎軍就此銷聲匿跡，連後方的糧道和防守薄弱的城池都沒有遭到攻擊，難道涼州軍已經喪失了與己方交戰的勇氣嗎？不，這是不可能的。
姜維很清楚，有鄧艾在這支敵軍絕不會甘於沉寂，之前王嗣偏師忽然被圍也足以證明敵軍鬥志尚存。
找不到這支敵軍給姜維帶來的焦慮感比無法追上姚柯回更重，再三思量之後，他決定派遣趙廣帶領原先王嗣所統的那支偏師回頭向金城進發。
趙統和張翼正在攻打武威郡，金城缺人鎮守是亟待解決的問題，但眼下追擊姚柯回同樣需要能獨立領兵的將領進行分進合擊的配合，思來想去姜維只能把回防金城的任務交給趙廣。
趙廣領命而去，率軍一路疾行穿過西平郡趕回金城，隨後派人將自己抵達金城的訊息以及沿途所見小股羌人在西平郡劫掠的情況一併通報給姜維。
西平郡此時處於無人管轄的狀況，魏軍早早便撤走了，漢軍也沒有留兵駐防的打算，有羌人趁機竄入劫掠也是很正常的事，姜維並沒有將此放在心上。
趙廣能順利回防金城，說明鄧艾那支騎軍並沒有前去襲擊金城以及漢軍糧道，那麼他們會在哪兒呢？
難道在大軍解圍西都城的那天，這支騎軍隨涼州軍主力一同退回武威去了？姜維隨即派人傳信向身在武威戰場的張翼和趙統詢問，然而兩人一致回覆沒有在武威遇上成建制的魏軍騎兵。
姜維越發覺得可疑，但此時前軍的輕騎正好報告追上了逃遁的姚柯回部族，於是他暫時把搜尋鄧艾騎軍的事放在了一邊，指揮漢軍多路合圍阻截，準備把姚柯回包圍在西海南岸。
……
