沙盤之上，孤懸的狄道城周圍被蜀軍龐大的軍勢圍住，密密麻麻的小旗充滿了令人窒息的壓迫感。
圍在沙盤邊上的魏軍將帥們神情凝重，不少人搖頭嘆息一籌莫展。
陳泰想要增援王經，但眾人都對此時進軍感到不安。
“諸位將軍，朝廷對我等寄予厚望，命我們救援退敵。我身為雍涼都督，也肩負守土之責。如今敵軍勢大，請諸公助我一臂之力，同心同德共退蜀兵。”陳泰察覺到帳中士氣低沉，想要用家國大義、為將之責來喚起諸將的鬥志。
眾人彼此相望，最終由鄧艾出聲道：“王經的精銳之眾在洮西大敗，我軍以匆促集合的新兵弱旅繼敗軍之後，士氣軍威一蹶不振，難以阻擋趁勝之敵。古人說，被蝮蛇咬到了手，壯士就斬下自己的手腕。這是小有所失而大有所全的道理。”
“孫子兵法有言，兵有所不擊，地有所不守。如今蜀軍銳氣正盛，正是不可迎擊之兵。狄道城比起隴東諸地，孰輕孰重諸公自明，此乃不可守之地。我等奉命救援隴西，但更重要的是防止蜀軍進一步擴大戰果，一旦進軍交戰不利，把這裡的人馬也搭進去，那我大魏就會有亡國之危。都督身負雍涼重任，還望三思而行。”
鄧艾引用兵書中的理論，試圖勸諫陳泰放棄救援狄道城的念頭。
魏營中的諸將也頻頻點頭，眾人都認為鄧艾說的有道理。
陳泰沉下心思慮良久，最終開口道：“鄧將軍所說的話有道理，按照常理，我們確實應該等待姜維兵馬的銳氣消耗之後再圖進軍。但眼下的局勢卻非比尋常，狄道城一旦被姜維拿下，我軍會處於極大的被動之中。”
他用馬鞭指向了沙盤中的櫟陽：“此地乃我軍在隴右的糧倉，王經大敗之後糧草還來不及轉移，姜維攻下狄道之後很快會派兵取此地之糧以充軍實。蜀軍遠來，所患唯有糧草。姜維取了櫟陽之糧，就能長期在我國境內駐紮下來，到時候隴西、南安、天水和廣魏四郡將成為我軍與蜀軍對峙的前線，百姓人心離散，兵員難以就地補充，長此以往才是我大魏的亡國之危。”
鄧艾、胡奮、王秘等人聽到這番話都變了臉色，他們的目光聚集到陳泰所指的櫟陽糧倉，這才意識到姜維進攻狄道不是無意義的昏招，而是有更大的野心。
“王經在洮西戰敗損失了大量的精銳，但他還有一萬殘軍，狄道城堅固無比，且有哀兵必勝的說法。我相信活下來的人一定堅守狄道城，只要我們能給他們一絲希望。”陳泰肯定地說道，“我知道諸位都對和銳氣正盛的蜀軍交戰心懷憂懼，但想要解狄道城之圍並非一定要與敵軍決戰於曠野。”
鄧艾問道：“不與蜀軍決戰，都督打算如何退敵？”
“這裡。”陳泰指向了狄道城東南面的山地，“我軍只要進至此處，在山上安營紮寨，多設旗鼓烽火，便可讓狄道城中的將士們知道救兵到了。”
“據險守山，以擋蜀兵。”鄧艾立刻明白了陳泰的意思，“都督是想進兵至此，與狄道城形成犄角聲援之勢，既可以振作王經殘部計程車氣，堅定其守城決心，也能令姜維有所忌憚，不能全力攻打狄道城。”
胡奮聽鄧艾這麼一說也理解了，忍不住稱讚道：“好招，妙招。”
陳泰堅持救援狄道的舉動終於得到了大多數人的支援，上邽城外的魏軍開始做開拔的準備，他們攜帶了大量的木材準備在狄道城東南面的山地上修建營壘。
統一了全軍上下的思想之後，進軍已經是板上釘釘之事，但陳泰還有一個重要的問題需要解決——如何選擇增援的路線。
去年他曾採取迂迴長城的方法避開了姜維設在隴道上的伏兵，但這一次時間緊迫，如果王經在狄道城遲遲見不到援軍，也許城中計程車氣會再度迎來洮西決戰後期那樣的崩潰。
沒有時間繞路，陳泰只能選擇從襄武一帶的近路進行增援，如何應對蜀軍設定在路上的伏兵成為了新的難題……
……
洮水東岸，漢軍大營。
