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得知郭嘉已死十數日，曹操當場大哭，仰天呼道：“奉孝死，天喪吾也！”喊罷，滿面青筋暴跳，竟是一口氣沒上來，昏了過去。
驚的周遭部將忙扶著曹操，為其醫治。須臾曹操醒，眸中悲慼士卒，對眾人道：“諸君年歲與吾相仿，都奉孝最少。吾欲託以後事，誰想中年夭折，吾心腸崩裂矣！”
陳進槨自懷中取出一信，雙手奉交曹操，道：“此乃軍師臨終前所封之書，叫末將定要送交丞相之手。軍師雲，若主公從書中之言，則荊州定也。”
曹操伸手接過，含淚拆而閱之，點頭嗟嘆，並無開心，眾人皆不知信上所言。倒是一直盯著曹操看的趙信，偷到了信上妙計，不禁為郭嘉而點贊，如此之人，真千古之奇人，難怪有言稱，郭嘉不死，臥龍不出。
諸葛亮的智謀，便是經過老羅的添油加醋，比之郭嘉，仍如小兒過家家。
曹操於芒腸山整頓兵馬，被殺散兵卒皆聞聲來投靠，又有一彪人馬護著一靈柩馬車而來，臭味逼人，曹操知曉，此乃郭嘉之遺體！曹操下令，將郭嘉遺體就地安葬在芒腸山，大拜而祭。
過了十日，曹操麾下復又聚集五萬餘人馬，聲勢大漲。徐晃又引兩萬軍卒而來，浩浩蕩蕩，開往古城。
陶泉叛變時，古城守將於咲奮命殺敵，然敵在暗，其在明，各多士卒早被控制，關鍵位置也被換上了敵人，於咲最終不過引著三百多守城士卒，戰死於城頭之上。
原來，郭嘉在古城養兵時，忽聽士卒言守城之將之於咲一人，曹軍士卒只兩千人，叛軍士卒足有六千人，更有陶泉等一干降將。郭嘉便暗中向於咲傳遞提防，不想於咲早吃了陶泉的馬屁炸彈，根本不聽。
郭嘉心知不妙，便藉口回許都養病，離開了古城，只是憾哉，行到半路，便沒了性命。
曹操得知這一切，豈會放過陶泉，引大軍再次殺來，陶泉這次學乖了，直接起了古城，撤到頂城，借用泥沼之利，抵擋曹操大軍。
曹操可是個心狠手辣之人，擺在陶泉之手，甚害其威名，不剷除陶泉，豈會善罷甘休。曹操下令，堅壁清野！
所謂的堅壁清野，便是將方圓一百多里的泥沼盡皆鋪平，將樹木焚燬燒淨。大火連續燒了一個月，多見一些林中動物衝出來，多有士卒就在大火邊兒上等著動物自行衝來，守株待兔幾乎是所有燒林士卒的動態。
見了曹操廢了那麼大的心力，欲要據城死守的陶泉慌了，知道自己摸了虎鬚了，忙遣使者送去歸降信。然而，曹操豈會答應，又是過了一個月，堅壁清野之事已成，曹操親自引軍行到頂城下，大手一揮，便攻城池！
用了不到一日時間，便攻破城池，曹休親手著了陶泉，押到曹操面前！
曹操俯視著跪在地上，慌張無比的陶泉，眯眼道：“今日，汝必死也！“說罷，曹操一劍將之斬殺，屍首分離！
曹操丟了寶劍，道：“不殺汝，難洩吾之憤！”
陶泉之死，讓汝南各地搖擺不定的人皆看清楚了形勢，紛紛來降，態度誠懇無比，曹操這下學聰明瞭，將歸降的提的上臺面的人，盡皆帶走，將各緊要之地換上自己心腹，鎮守汝南。
且說曹操徹底攻下汝南，已是三個月後，曹操自引大軍，返回許都。
途中，因拿下汝南，曹操心思再動，老是取出郭嘉遺信來瞧，一瞧便是半天。一日，曹操終於忍不住，與同坐一車的荀攸、程昱商議道：“吾欲從奉孝之計，兵討荊州，二位以為如何？”
說著，曹操將手中郭嘉遺信交給程昱，程昱接過，上下看完，又轉交荀攸之手，奉手道：“主公，奉孝之計甚妙，唯恐趙信有所察覺。”
曹操道：“便是他知吾計取樊城，他又能奈我何？”
荀攸看完，雙手將信送交曹操，曹操問道：‘公達以為如何？’
荀攸摸了摸鬍子，道：“奉先言當先取張繡，吾卻以為，當先取宛、洛，以此為據，與趙信分庭抗禮，叫其難能過了黃河，確後方無虞，方可南動。”
荀攸之言，亦有道理，甚是求穩，但曹操生性愛險，從其隻身刺董，只十萬軍敢於八十萬軍叫板的事蹟，便可盡知。
曹操道：“趙信雖兵馬眾多，並無多少水軍，欲大肆伐吾，還缺少了點火候，若能下攻下樊城，則荊州唾手可得，江東孫權小兒，亦掣於吾之手！”
就在曹操無比自信之時，荀攸奉手道：“正是如此，主公方要先定宛、洛。趙信無水軍，江東卻以水戰而稱，主公拿下荊州，孫權必寢食難安，早晚與趙信投營共伐吾也。”
曹操哈哈大笑，道：“孫權小兒，方才上位，又有多大能耐？”
荀攸則堅決道：“主公，荊州水域發達，城池堅固，彼此相連，欲取之，非三年五載不可行，便是孫權無能，亦然決然不會見我肆意而取荊！望主公三思！”
曹操眸中稍有不喜，程昱亦奉手出言，道：‘主公，昱意與公達相同，請主公三思。’
麾下兩大謀士，皆不贊同討伐樊城之舉，便是曹操，心下也警惕起來，好生思慮其中得失。沉默了約莫半個時辰，曹操方才道：“二位所言甚是，當先取宛、洛。”
卻說自孫策死後，孫權據守江東，承父兄之基業，每日兢兢業業，招賢納士，開會館於吳會二地，叫顧雍、張昭、張紘接拜四方賢才，一年來，你我相薦，多有人才來投。
有名者，會稽闞澤，字德潤；彭城嚴峻，字曼才，沛縣薛琮，字敬文；又有朱桓、陸績、張溫、駱統、吾璨等，孫權甚是愛惜，皆拜以重用。又來數名武將，汝南呂蒙、陸遜、徐盛、潘璋、丁奉等。
孫權羽翼漸豐，地位穩定而超然。比於韓當、程普等一眾追隨孫策的老將，孫權自然對新來的這些個傢伙好生提拔，各個皆得軍銜。雖說軍銜不大，卻都是實權人物，少則統領五百人，多則統領兩千人，孫權直系部眾實現了從零到有，從有到強的飛躍性擴張！
孫權年紀雖小，但官場上的那一套，吃的還是很透徹，將呂蒙派到了周瑜身邊，又將徐盛、潘璋、丁奉等各自派到韓當、程普、黃蓋等人麾下，美名曰：當隨前輩左右好生學習！
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