參簿王群得知袁紹將出兵來伐，進言道：“主公，袁紹不可與之戰，只可與之和。”
趙信笑道：‘王參簿何出此言？’
王群道：“袁紹土地廣闊，百姓數多，其部下許攸、郭圖、審配、逢紀、田豐皆智謀之士，忠心之臣。顏良、文丑勇冠三軍，高覽、韓猛、淳于瓊、鞠義等皆當世之名將，其遭新敗，將士齊心，難以破之。”
未等趙信發言，陳宮哈哈大笑，道：“袁紹兵多而不精，田豐剛而犯上，許攸貪而無智，審配專而無謀，逢紀敢而無用，此數人，彼此間多有踩伐，只需言語挑之，便叫其內動。顏良、文丑匹夫之勇耳，主公有子龍、雲長、翼德、漢升、儁乂、子義、仲康、文遠等一干猛將，任遣一人，一戰可擒！至於高覽、鞠義等，皆碌碌之輩，縱來百萬，何足道哉？”
此番言語，說的眾人那叫一個心潮澎湃，趙信也控制不住的咧嘴笑了起來，那王群亦被說的默然。
趙信當即揮手下令道：“鎮守各地兵馬皆不動也，著雲長、翼德為前軍，引軍三萬，出壺關，先迎袁紹；著文遠、高順為左軍，引軍三萬，出壺關，於側翼接應；吾自引十萬兵馬，居後鎮應。”
關羽、張飛、張遼、高順聽令後，第一時間竟是愣住了，趙信笑道：“怎麼，諸位不願為吾出戰耶？”
四將忙跪地拱手，拜謝趙信。
趙通道：“起來吧，此番之戰，事關重大，四位將軍，萬勿負我！”
關羽四將皆奉手稱是。
次日一早，大軍盡數出發，開往壺關。出發前，陳宮請求將現已康復的沮授和呂布的女兒呂玲旖帶著，趙信並未多問，心想陳宮既如此要求，必有所用，也就答應下來。
來到壺關後的第三日，可謂是烈陽刺眼，然而城外的袁紹大軍，瀰漫著沉沉陰氣，延伸到視線的盡頭，雲屯森立。城上，趙信身後虎將林立，士卒居高臨下，俯視袁軍。從城頭的視角往下看，與袁軍正面相對的關張大軍，無疑顯得是那麼的渺小。
城門吱呀而開，趙信在趙子龍的陪同下，出了城門，袁紹亦是在顏良、文丑的陪同下前來，雙方於陣圓處落定。
袁紹道：‘趙子麟，你我今日之戰，定要決出個勝負來！’
趙信笑道：“往日你我並肩伐董之景，尚在眼前，不想如今本初鬢角已現白髮也，不若解甲歸田，也免得死於沙場，無人收屍也。”
袁紹哈哈大笑，道：“好你個趙子麟，竟想著在嘴巴上討便宜，吾有精兵三十萬，汝不過十多萬兵馬，如何與我廝殺耶？”
趙信環視身後眾多士卒，道：‘君不聞，楚雖三戶，亡秦必楚耶？汝袁氏一族，作惡多端，趁虛作亂，為禍四方，魚肉百姓，奢侈荒眾，吾今日，替天行道，必勝也！’
袁紹憤聲道：“汝一黃口小兒，竟如此血口噴人，大言不慚，汝若真有本事，只管接招！”
說罷，袁紹撤馬便回，趙信亦是撤馬回陣。
回陣後的袁紹更不答話，大手一揮，雙方便行廝殺。那顏良、文丑親自衝於陣前，所向披靡，關羽、張飛亦是飛馬而衝，兩邊廝殺了半日，忽天降大雨，目不能視人，雙方各自罷兵。
趙信找來陳宮道：“公臺，袁紹兵多，若如此與之廝殺，便殺敗袁紹，吾軍亦傷筋動骨也。”
陳宮道：“某有一計，然有田豐在，不可行之。”
趙信忙問道：“有何計策？”
