郭嘉笑了笑，道：“袁紹煩禮多儀，公體任自然，此道勝！袁紹逆動，公順勢，此天勝！自桓靈二帝來，政失於寬，袁紹以寬治政，公以猛糾偏，此治勝！袁紹外寬內忌，任人唯親，公內外兼名，任人唯賢，此度勝！袁紹多謀寡決，公得策即行，此謀勝！袁紹沽名釣譽，公待人至誠，此德勝！袁紹愛親疏遠，公思慮周全，此仁勝！袁紹聽信讒言，公自有明眸，此明勝！袁紹公法失度，公法度嚴明，此文勝！袁紹好為虛張聲勢，不知兵要，公縷以少克多，用兵如神，此武勝！有此十勝，敗袁紹何難耶？”
曹操聽之大喜，連笑不停，便是荀彧也讚不絕口，言郭嘉甚有明見！
笑聲停，曹操道：“如奉孝之言，孤不足以當之。”
曹操雖嘴上謙虛，面容倒是舒坦的緊。
荀彧也道：“奉孝之言，正與某之遇間相合。袁紹雖兵多將廣，不足為懼。”
郭嘉道：“袁紹不足為慮，欲與趙信廝殺，丞相動可乘其遠出，先取徐州呂布，掃除東南，然後圖紹與信，可也。否則我方攻紹或是攻信，呂布必乘機來犯許都！屆時，萬千妙計止於口也。”
曹操聽其言，便召文武，商議討伐徐州一事。
眾人到，荀彧道：“可先約小沛劉備，待其回報，方可動兵。”
曹操從其言，修書一封，差人送至小沛劉備處，一面又厚待袁紹之使，寫以詔書，封袁紹為太尉，監冀州、青州、幽州、幷州四地，並密附書信一封：公可討趙信，吾當相助。
袁紹得書信大喜，當即舉兵討伐趙信！
……
身在晉陽的趙信得知袁紹舉兵來伐，不禁苦笑。身側了空、上官秋二人面色亦是苦澀。
‘如主公所料，袁紹果真起兵來伐也！’上官秋嘴角滿是苦澀的道。
趙信面色亦不好看，道：“兵來將擋，水來土屯！袁紹竊取我幽州，眼下已到了報仇的時刻！”
從後世而來的趙信知道，建安三年之後不久，曹操便將討伐徐州，呂布敗亡，劉備攜徐州數十萬民眾而走，官渡之戰便爆發！
按照這等歷史步伐來走，趙信便將成為下一個孫堅、公孫瓚，早早退出歷史舞臺也！故而，趙信方才抓住曹操討伐張繡之機，放手一搏，去南部尋援！
趙信兵出育水時，早叫上官秋於各地上官樓之中散佈訊息，袁紹將趁曹操後方空虛，兵犯許都！以此做賭注，賭的便是曹操不僅不會和自己翻臉，更會封賞自己！
現在看來，趙信這一舉，賭對了！
袁紹欲要討伐趙信，趙信亦要復幽州之仇，兩相廝殺，已成必然。
從後世而來的趙信知道，曹操十有八九要趁與袁紹開戰之機，著手平定東南徐州，此為雙贏罷了。
細作來報，袁紹舉兵十五萬，顏良、文丑、高覽、韓猛皆在此列，更有大名鼎鼎的大戟士將領鞠義，謀臣許攸、逢紀、審配、程昱隨行。
十日後，袁紹大軍開至壺關外，趙信亦引兵五萬，行到壺關，出城迎戰。
兩邊擺開陣仗，陣圓處，袁紹拍馬而出，指趙通道：“趙子麟，汝散播謠言，稱吾要伐許都，用心何在！”
趙信哈哈大笑，死不承認道：“袁本初！你倒是好生伶牙俐齒，你哪隻狗眼看見老子我散播謠言了？再說，你身為大將軍，討伐曹操，豈非份數應當？”
