陶謙拱手道：“玄德多慮，此老夫之實情也，安敢誆騙。”說罷，陶謙又是再三相讓，劉備只堅決不受。
糜竺上前拱手道：“眼下兵賊臨城，且商議退敵之策。待得事情平復之時，再當相讓也。”
劉備道：“備當寫書至曹『操』處，勸說解和，曹若不從，再行廝殺不遲。”
陶謙應允之，下令三寨，暫且暗兵不動，遣人送書信至曹『操』。
曹『操』正在軍中，與諸多猛將謀士臣商議攻城之事，卻有人報徐州有戰書到。曹『操』拆開覽閱，落筆人正是劉備，書中略道：
自虎牢一別，已有數載。忽聞尊父之死，著實心痛。然事有青紅，此實乃張闓不仁，以致尊父之恨，非陶恭祖之罪也。眼下黃巾餘孽四地作『亂』，董卓餘黨，盤踞於京。望明公先朝廷之急，緩後私仇。撤徐州之兵，以救國難，則徐州幸甚，天下幸甚，萬民拜謝矣。
曹『操』看完，將書信撕的粉碎，大罵道：“劉備是何東西，也敢以書來勸我！此中之間，多有嘲諷之意！給我殺了來使，加速攻城！”
謀士郭嘉忙諫道：“劉備原來救援，先禮後兵，主公當好言答覆之，慢其防備之心，然後精兵攻城，此城可破也！”
曹『操』聞言，深以為然，便款待來使，寫了帛書交之，託其將書信帶回徐州。使者走後，忽有流星馬飛來，張嘴大喊‘禍事矣……禍事矣……’
曹『操』忙詢問仔細，那人道：“呂布來已破了兗州，進據濮陽也！”
……
且說袁紹與公孫瓚於青州交戰，公孫瓚抵擋不住，據城而守，三月前，送出書信請劉備、張燕出兵，劉備選擇去了徐州，而張燕，則是出兵來援。
張燕，本姓褚，常山真定人[，黑山軍首領。
張燕剽扞，敏捷過人，軍中稱為“飛燕”，故而人又稱其為褚飛燕。張燕得了公孫瓚的求援信，便起五萬大軍，自太行山脈南下，『逼』迫袁紹冀州西方廣宗，袁紹大為惱怒，特著令外甥高幹，並四庭柱之一的高覽，奔赴廣宗支援。
且說高幹本身留守冀州鉅鹿，第一時間收到廣宗的求援信，便親自統兵一萬五千人前來支援，高幹年輕氣盛，不服管教，加之是為袁紹外甥，眼裡更是容不得他人說話。
其為了一逞英勇，帶著兵馬出城迎戰，不想張燕佯敗，高幹便是看不清東南西北，引兵追擊，中了埋伏，損失大半兵馬，幸得城內守將陳瑛出城接應，方得『性』命可活。
高幹中了埋伏慘敗回城，城內守軍士氣盡失，張燕命士卒分作三面圍住廣宗，連夜攻打，戰況危急。陳瑛引兵於城頭抵擋，堪堪抵擋不住之時，高覽率兵趕到，張燕分兵以擊之，不久天下大雨，各自收兵而歸，以待來日再戰。
場面正自焦灼，卻有一人來投袁紹，袁紹大喜之，令之趕往廣宗，擊退張燕。
那人得了袁紹兵馬，便往廣宗而去。此人並非他人，正是溫候呂布也。
原來，長安之時，李榷、郭汜作『亂』，『逼』死了王允之後，呂布便逃出武關，奔赴汝南，去投袁術。袁術麾下謀士李業勸諫，呂布反覆無常，多有弒主之為，人稱三姓家奴，如此之人，實乃禍患也！
袁術深以為然，便據之不納，呂布氣急，因聽聞袁術、袁紹兄弟二人素來不和，便趕去投歸袁紹。不想此舉，袁紹一下同意，並直接敕呂布為行軍校尉，救援廣宗。
