上官秋再道：“若去公孫瓚，無需主公動手，便是那河北袁紹，早有心也。”
聽得這話，趙信嘿嘿狡黠一笑，主臣二人相視，皆知彼此心意。
且說陶謙得知部下張闓殺了曹家老少四十餘口，大驚，急忙下令四處捕殺張闓，以此為謝罪，另一邊，又遣派使者攜帶諸多輜重錢銀，交與曹『操』，妄求寬赦。
輜重錢銀尚未準備完畢，斥候已然探聽戰報：曹『操』只留荀彧、程昱領軍士三萬餘人留守後方，其親自率十數萬精兵，奔赴徐州而來。
曹『操』令夏侯惇、于禁、典韋三將為先鋒，並且下令，但得城池，將城中百姓盡皆殺之，以報父親之仇！
就將太守便邊讓，年輕之時，深的陶謙提拔，今日聽聞陶謙有難，便引五千士卒來救，曹『操』聽聞之大怒，派遣夏侯惇統兵與半路截之。
夏侯惇奉命而出，只待一千兵馬，迎邊讓而去。
兩軍相會於莞城東三十里處，所謂狹路相逢勇者勝，邊讓絲毫不讓，仗著己方兵力優勢，悍然指揮士卒發動衝擊。兩軍廝殺一處，夏侯惇駕馬而來，直奔邊讓。
邊讓副將楊佻拍馬來迎，被夏侯惇一合斬殺當場，邊讓大驚，不敢直面其鋒，落荒而逃，夏侯惇冷哼一聲，挑出背後弓箭，咻的一聲『射』出，正中邊讓後心。
邊讓死，夏侯惇盡收其部眾，一千人出，三千人歸，可謂大勝。
且說東郡內，曹『操』故人陳宮正在此地，官任從事，甚是仰慕陶公祖之大才宏德，聽聞曹『操』大起兵馬，討伐徐州為父報仇，欲殺盡百姓，為徐州百姓思慮，陳宮星夜來見曹『操』。
曹『操』知曉，陳宮定然是替陶謙說情，並不願見，但往日陳宮於他曹『操』有恩，抹不開舊恩，只得將之請入帳中相見。
陳宮拱手行了一禮，直起身子後道：“今日聽聞明公驅大兵臨徐州，是為報尊父之仇，所到之處，盡殺百姓，某因此特來諫言。陶謙乃仁人賢士，非好利忘義之徒，尊父遇害，乃張闓之罪，非陶謙之惡，還請明公三思而行。”
曹『操』一把推翻桌上茶杯，大怒道“公昔日氣我而去，今日有何面目再來見我？陶謙殺吾一家，吾發誓當摘其膽，挖其心，以雪吾恨！公雖為陶謙遊說，不若聽吾之言？”
陳宮嘆息，不再多說，離開了曹『操』，出了大帳，仰天長嘆，道：“今日徐州之禍阻擋不得，吾亦然無言面見陶公祖也！”想罷，陳宮翻身上馬，直奔陳留太守張邈去了。
曹『操』趕走了陳宮，驅兵再進，所到之處，擅殺百姓，發掘祖墳，徐州百姓皆稱曹『操』為黑麵無常，無心屠夫，將其麾下掘墳隊伍，稱為『摸』金孽畜，一時間，曹『操』名聲臭滿寰宇。
陶謙聽的曹軍暴烈之行，仰天慟哭：“吾陶公祖獲罪於天，卻應在徐州之民，受此大難！”
帳前點將官曹豹道：‘曹兵既來，哭有何用，豈能束手待斃耶？某願助使君破賊！’
陶謙示軟不成，並不能阻止曹『操』復仇之鐵心，只得引兵出迎，遠遠望去，曹『操』大軍如暴雪湧來，中軍之中豎起白旗兩面，上書“報仇雪恨”四個大字。
軍馬列成陣勢，曹『操』縱馬出陣，身穿孝服，揮鞭大罵，陶謙面『色』難看，仍然駕馬出於門旗之下，欠身施禮，拱手道：“謙本欲交好明公，故而託張闓護送，不想此人賊心不該，致今日之禍！實在不敢吾陶謙之事，往明公明察！”
曹『操』聽罷大怒，又罵道“”老匹夫！殺吾父，焉敢在此胡『亂』言語耳！誰與我生擒此老賊！
