“圖貝克要塞”是艾弗塔外圍防線中一座不起眼的小城。
整個要塞孤零零的矗立在平原上，面積不算大，塞下三千人後顯得異常擁擠。這座要塞城牆不高，既沒有林立的箭塔也沒有寬闊的護城河，看上去恐怕是整個防線中最脆弱的堡壘之一。
然而就是這樣一座孤堡，卻連續抗過了獸人持續三天的進攻，並逼得對方最終因為戰事毫無進展而撤退離開。
城中從外圍撤退回來的村民們此時已經沒有初時的慌張，他們只要望一望城牆上那高大的身影，便會不由自主的感到心安——因為當那些敵人衝上城牆時，這些平民發現所謂“強壯的獸人”竟然還沒有守護城牆計程車兵高大，一個個嗷嗷叫著的獸人連個屁都沒來得及放便被一群鋼鐵罐頭一樣的大塊頭敲碎了腦袋…
然後獸人就撤退了，世界也安靜了。
三天以來，要塞內的平民們甚至以為戰爭都結束了，不過靠近城牆附近的軍營後，他們還是能體會到那種肅殺的氣氛。每當穿著銀色輕鎧計程車兵巡邏而過，這些平民連說話的聲音都會不自覺的壓低許多。
但軍營內部的氣氛，卻是另一個極端。
要塞因為石質封閉結構而常年陰冷，是以輪休計程車兵們最喜歡做的就是在日頭高照的時候曬太陽。他們看上去就像是冬眠剛醒過來的動物一樣，在暖洋洋的太陽底下聊天已經成了每天的“必修課”。
“戴維安隊長，你說獸人還會來麼？”
剛入伍三個月的新兵泰勒開口問道，他正殷勤的用抹布擦拭著戴維安脫在一旁的金屬頭盔，鋥亮的光芒在陽光下耀眼異常。
“來了就打，不來咱就歇著，還能怎麼樣？”戴維安眼睛都沒睜，嘴裡銜著根草莖，“這幫綠皮來了四千多死了四五百就跑了，難道他們還準備堆一萬人過來打咱們這個小要塞？我看沒戲。”
“嘖，隊長這麼一說還真是，那群傻蛋除了嗓門大點好像也沒什麼厲害的，再來多少也都是白送。”
泰勒倒不是自誇，他是真的有了這種感覺——雖然自己不過訓練了三個月多，打了三天守城戰，可是現在心態已經從最初的忐忑不安變成了坦然…無他，當心目中恐怖的敵人被自己輕鬆砍死十多個以後，誰還會害怕？
旁邊也有不少新兵附和幾句，戴維安看著這群從未上過戰場的新兵成熟起來，心裡也是頗有些成就感，不過他還是警告道：“你們這群不知天高地厚的傻小子，真以為砍死幾個獸人就無敵了？你們是不知道當初在靜語森林和寒冰平原碰到的那些傢伙，隨便來一個，按死咱們就跟按死螞蟻一樣輕鬆…”
“那碰到這種人，只能靠羅迪大人了麼？”
“那可不一定，你看那邊——”戴維安努了努嘴，士兵們順著目光看過去，能看到三位身穿法袍的法師正坐在一起交談，他們的衣服風格和卡倫王國截然不同，正是胡迪尼和羅迪達成協議後前來支援的法師們。
也正是因為這幾位法師的存在，前幾天應付獸人的攻城才顯得異常輕鬆。戴維安又伸手指了指指揮所的位置：“索德洛爾大人現在的實力也強的不像話，要我說艾弗塔‘第一騎士’的位置…很快就要讓位了。”
“戴維安隊長，你說咱們戰鬥力比獸人強得多，為啥不衝出去打呢？我聽放哨的小子說艾弗塔到現在還沒誰主動攻擊過獸人呢…”
戴維安把草莖吐在一旁：“泰勒你想法倒是挺多啊？來，重複一邊入伍的時候我跟你強調過什麼？”
“啊？我…那個，應該是‘堅決服從上級命令’。”
“所以你小子還想怎樣？這場戰爭是提圖斯騎士在指揮，他說什麼就是什麼，懂麼？索德洛爾大人原則性可比誰都強，你可千萬別瞎嚷嚷‘我要衝出去砍獸人’，不然被軍法處置了我可不管。”
“是！以後不敢了…”
這樣的談話中，時間悠然而過。戰爭有時候就是這樣，緊張的戰鬥和瀕死的砍殺過後，人們總希望這般不問世事恣意放鬆的事件更多一些。
然而忽然傳來的集合命令讓軍營瞬間熱鬧起來，叮叮噹噹的鎧甲武器碰撞聲響成一片，原本散亂的空地眨眼間便羅列出了一支支整齊的隊伍，絲毫看不出半分懶散。
索德洛爾的副官帕維尼腰胯長劍走到眾人面前，揚聲道：
“一級戰備，小隊負責人半個小時後去指揮所接受任務，完畢！”
“是！長官！”
公式化的命令和應答過後，帕維尼行了個軍禮，隨即笑著說道：“各位嫌骨頭癢的，可以比一比誰砍死的獸人多了。”
“哇哦！”
口哨和歡呼聲響成一片，這種與其他所有騎士部隊截然不同的氛圍恐怕整個卡倫王國都是獨一份。戴維安也是副官之一，不過他負責的是騎兵部隊，而帕維尼負責協調和後勤，所以他笑著上前聊了幾句，得知的確是主動出擊的行動後，立刻喜笑顏開的拉著自己的手下去開賭盤了。
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帕維尼知道他們是在賭誰殺的獸人多，笑了笑，隨後便走到三位拉西曼法師前邀請他們去指揮所商談。
四人邁步進入了要塞中陰冷潮溼的指揮所，因為採光不好，指揮所內部布有不少用於插火把的凹槽，不過現在這些位置都被掛上了埃爾森特產的“晶石能量燈”，將指揮所內照的亮如白晝。
三位法師年輕而實力不俗，出身學院派的他們並未經歷過戰場的殘酷，原本他們心底看不上這群只知廝殺的軍人，可是在獸人被連續擊退之後，三位法師卻都老老實實的收起了那份傲氣。
而當他們進入指揮室核心區域的大廳內時，更是連腳步聲都輕了起來。
只要是見過索德洛爾上戰場的人，都會在內心升起一分敬畏。
堆積整齊的檔案擺滿了桌子，碩大而精準的沙盤就放在屋子中央。種種細節都說明這位一隻固守要塞的將領絕非閉塞視聽之輩。著裝一絲不苟的索德洛爾此時正襟危坐，目光望過來時，已然隱隱給幾位法師帶來了壓力…
