人一旦被仇恨矇蔽雙眼，做出的選擇便會愈發激進起來。
米爾諾伯爵像一座雕像般閉目許久，再次睜開雙眼時，目光裡卻是帶上了一絲隱藏極深的瘋狂——他看上去似乎比之前還要冷靜，雙手不再顫抖，呼吸也平穩下來，甚至就連始終皺起的眉頭也緩緩舒展…
站起身，他在書房內堆積的紙張中翻找起來，不多時從中找到了一份有關艾弗塔最為詳盡的地圖。
精準的比例尺，詳盡的人口註釋，連帶河流的走向都一絲不差。可以說有這張地圖的話，艾弗塔的所有村落有多少人口都一清二楚。最重要的是…這張地圖上極其顯眼的將“埃爾森城”標註而出，並做出了重點批示。
查理二世對埃爾森城的印象停留在“破敗的廢墟”上，米爾諾同樣如此，但因為羅迪是這座城市的城主，所以他對埃爾森的重視與霍利爾城同級。
目光在這張地圖上掃視許久，米爾諾伯爵平靜的將地圖捲起，轉身遞給了一直跪在那裡不敢出聲的下屬面前。
“伯爵大人…這是？”
對方伸手接過地圖，目光只是一掃，那密密麻麻的標註足以讓他感受到米爾諾伯爵對艾弗塔和羅迪的恨意。
“拿去複製，複製越多越好。”
米爾諾伯爵揹著手，轉身望著窗外，聲音平靜道：“想辦法交到獸人手上，他們知道該怎麼辦。”
千里之外，塔斯曼王國。
奧古斯丁大帝的命令被一層層執行下去，戰爭即將開始的訊號讓舉國上下都忙碌起來，不過區別於上層貴族們對戰爭的渴望和興奮，塔斯曼王國最底層的“官員”們，此時的日子卻並不好過。
在距離王都不遠的“凱爾蘇”鎮，當地領主波奇男爵正坐在火盆前和一位黑袍人聊著天。
長時間的下雨讓塔斯曼的日間氣溫始終難以上升，到了晚上更是會下降到十度左右，使用壁爐太熱，但放一個碳火盆卻能有效去除那種讓人不適的潮溼與寒冷。波奇男爵是一名正常人類，但顯然他並沒有和自己治下的子民們站在同一條陣線上——每一任領主都是知曉塔斯曼王國的存在的，而他們最終也會成為塔斯曼亡靈的一員。
所以與其說他們是“領主”，不如說是“羊群”的管理者，而整個塔斯曼王國每年能出現多少新的覺醒亡靈，很大程度上都是由這些領主決定的。
“陛下為了打贏這場戰爭，要喚醒更多的亡靈我能理解，可是…喚醒儀式的花費可真不少啊。多一倍的數目，我上哪裡去湊齊這些儀式材料？”
波奇低聲抱怨著，說簡單點就是朝面前的亡靈法師“哭窮”。不過說到底這也是十分現實的問題：喚醒亡靈的儀式非常耗費資源，楸且還存在成功率的問題，每年喚醒的亡靈都是精挑細選後才能決定，就是因為領主十分珍惜這些昂貴的材料。
“儀式所需的材料自然會發下來，但議會批准過後還有一系列流程，你現在著急？卡斯頓和岡多夫不急？他們的目標數量可比你多了三倍。”
黑袍下的聲音沙啞而低沉，聽起來沒什麼感情波動。他口中的“卡斯頓”和“岡多夫”都是勢力較大的領主，麾下的“羔羊量”數量超過十萬，是波奇這種男爵根本惹不起的角色。
灰白色的手指虛點兩下：“資源的問題不用想太多，現在咬牙完成目標，等我們擁有更多國土的時候，你或許要擔心的就是資源太多的問題了。”
波奇聞言倒是神色緩和了些，但“畫餅充飢”這種事情他也不會當真，只是換了個話題道：“前些日子河道又決堤了，這雨在這麼下下去，恐怕不少村子都要遭殃啊…”
“這樣的雨已經下了幾百年了，怎麼？就今年抗不過去麼？”
黑袍人抬了抬眼皮，“下次想要議會撥款就換個理由，河道決堤也死不了多少人，撐死淹沒幾個村莊罷了，拿去修河堤的錢你以為能撥下來多少？趕緊完成陛下交給的任務才是要緊。”
波奇被堵的說不出話來，眼下的確是雨水氾濫造成了不少損失，但他想了想，卻也覺得對方說的有道理——塔斯曼這樣的雨下了幾百年了，自三十年前一次大型地震之後，連大型山洪都沒爆發過，至今倒也沒什麼需要擔心的。
“那…我還是以陛下的命令為重。”
波奇男爵隨後卻是想起了另一件難事，不吐不快道：“對了，陛下之前釋出的那個‘獵捕異種’的任務現在越來越難做了，我問過其他幾位男爵，他們也說這種傢伙最近已經很難捕捉，不知您能否提點幾句…”
這話終於讓亡靈法師面露難色，顯然以他的地位和許可權也是無法給出更好地答案，猶豫半天，卻是嘆息道：“這個任務陛下是下了死命令的，沒有任何轉圜餘地。”
波奇對這個結果也不意外，只得揉著眉心，繼續頭疼怎麼儘快完成這些任務。
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