“都到現在了，他們還死扛著糧食價格，真令人噁心。”
莎莉輕輕吐氣，儘量讓自己心情平復下來——可一想到那些老和自己對著幹的貴族她就心中冒火，但生氣也沒用，無奈之下，她只得拆開幾封信件來轉移注意力。
頭幾封信是教派寄過來的，因為莎莉成為了領地公爵，又兼任著教派司鐸的職位，所以如今“玫瑰十字”對她的身份異常重視，加上魯本斯督主教和本傑明主教的支援，她如今的地位已然比“司鐸”高了不少。但這樣的身份也讓她有了一定的職責，操心的事情卻多了不少。
信件上詳細報告了“蝮蛇十字”最近的詭異動向，莎莉看後不由得嘆氣連連，自語道：“王室還能幹點什麼好事？真是無可救藥！”
“蝮蛇十字”經歷上次大戰的打擊之後本該元氣大傷，可不過三個月便又活蹦亂跳的開始在各個地區活動，甚至在王國東南部領地明目張膽的開始招收教徒——這裡面如果沒有“王室”暗中做手腳，莎莉打死也不信它們敢這麼囂張！
平衡，平衡，王國都千瘡百孔了你還想著怎麼獨掌大權，真是不可理喻！
地位高了，掌握的資訊多了，王國這些頂尖階級的意圖便清晰了起來——可越是這樣，她越10∑是感到失望…因為放眼望去，整個王國就像那即將落山的太陽一樣，暮氣沉沉。
“小姐，這是東部的訊息，關於巴斯卡礦山的歸屬權，他們似乎並不打算讓步。”
聽約翰提起“巴斯卡礦山”，莎莉立刻眯起眼睛，語氣加重道：“那就繼續和他們頂著，那本來就在艾弗塔領地的範圍內，現在知道有礦了就開始欺負我，真當我是泥捏的？”
這是莎莉近期最關注的事情，因為有人在艾弗塔直屬領地的邊緣發現了一片“富瑟銀礦”，所以隔壁領地的幾位大貴族都對此上了心，拿準主意欺負莎莉年幼勢弱，硬生生過來要分一杯羹——而莎莉死活不讓的理由也很簡單：羅迪要發展兵力，離不開這些礦石原料。
自己吃虧不要緊，要給羅迪的東西…一分都不能讓！
“礦山的事情必須搞定，有什麼新訊息都要第一時間告訴我。”
她氣勢十足的揮了揮手。
“是，小姐。”
莎莉有條不紊處理資訊的姿態讓管家約翰感嘆不已，那一本正經的樣子當真有了父親安格瑪公爵曾經的風采。
艾弗塔真是後繼有人啊！
可是這想法剛出現，一聲尖叫便把約翰嚇得差點坐地上…
原本端坐的女公爵拿著最後一封信，好像觸電一樣從椅子上蹦了起來，隨即一臉潮紅的開始四處奔走，嘴裡唸叨著：“快快快去找人來，我要換一下發型，約翰呢？去把那件我最喜歡的斗篷熨好，還有去讓人準備晚宴的食材，時間可能就在五天之內，別愣著呀！”
“小姐，這是…”
“那個壞傢伙終於要回來了！”
莎莉徹底扔掉淑女姿態，一溜煙跑出了書房，看得約翰和一眾女僕目瞪口呆。
同樣的時刻，莎莉口中的“壞傢伙”正端坐在酒席中，和一眾貴族有一搭沒一搭的扯著閒話。
走出“勇者走廊”已經十一天了，自從進入卡倫王國邊境，羅迪便趕緊發了幾封信件報平安，如今隊伍緊趕慢趕，沿途都沒怎麼休息，直到抵達博格多教區後才算歇了口氣，就地休整兩天。
不過即便如此，羅迪和索德洛爾卻也一點沒閒著：拜訪本傑明大主教，送上自己精心挑選的法杖，順帶聯絡下感情，這些是以他倆“領主”身份必須要做的事情。
而到了今天，本傑明還特意舉辦了一場“送別宴會”，按理說這種氣溫不太適合搞大型宴會，可教區大主教盛情難卻，羅迪最終還是沒有推脫，和索德洛爾一起赴了宴。
博格多教區內有八名大領主，到場的足有五位，這也從側面證明了本傑明在教區內地位的穩固。
“本以為你會早些返回，沒想到一直拖到了現在，”本傑明感慨道：“今天主要是為你送行，宴會俗氣了些，但這麼個姿態還是要做出來的，畢竟這套規則擺著，太跳脫了也不好。”
這其實也是一種政治上的聯接和表態，說簡單些就是告訴別人自己和羅迪與索德洛爾在一個隊伍裡，由此讓他們少些麻煩，多點合作機會。
許久不見的本傑明主教如今意氣風發，看上去比之前似乎還年輕了些。權力這東西有時候比神術還管用，羅迪覺得以他目前的狀態，十年內朝“督主教”挪一挪也不是什麼奢望。
“政治這東西真是太虛，我實在是不太喜歡。”羅迪笑著舉起酒杯，因為是修道院舉辦的宴會，所以杯子裡都是果汁，“不過我看除了您對我友好以外，那些傢伙好像都看我不太順眼？”
這其實是很明顯的事情，羅迪三人在會場內似乎處處被排擠，除了修道院的人願意湊近聊幾句外，其他十幾位大小貴族幾乎全是“冷眼旁觀”的狀態，自顧自聊的火熱。
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“唔，帕爾領商行是你搞的吧？”
“是啊。”羅迪點點頭，隨即恍然大悟：“哦…我說怎麼回事呢，光顧著趕路，這一茬都快忘了。”
自己未卜先知囤積柴木糧食是半年前安排的，到了現在，那些貨物估計早就清了個空。且不說“拉低均價”的作用，單就實際利益而言，他絕對賺了個盆滿缽滿——具體數額目前還不知道，但解決埃爾森城和帕爾領兩三年的財政問題絕對不在話下。
