“…只能這樣了。”
阿卡莎照辦之後，抬起頭時發現他目光有些發直，小牧師有些奇怪的低頭望了望，隨即意識到自己胸前的溝壑正好展露在了羅迪面前，趕忙羞得的用斗篷遮住
“討厭！”
羅迪“嘿嘿”的傻笑幾聲，扶著她騎上了馬匹，隨即轉身對索德洛爾打出了手勢。
“啟程！”
滿編九十五人的隊伍即刻開始了行進，踏上了去往國境線另一端的路途。
九月二十日。
瘟疫帶來的波瀾已經在領地內漸漸平息，霍利爾城也基本恢復了往日的繁榮摸樣。夏末的餘熱已經漸漸遠去，當天氣逐步涼爽下來時，便意味著又到了農忙時節。
艾弗塔今年並未遭受旱澇災害，所以糧食收成還算不錯，農夫們在繳了今年秋季的稅費後，便會把多餘的糧食拿來變賣…這也是他們一年之中為數不多能夠收穫額外財富的時刻。
不過這些生活在社會底層的人們在售賣的過程中漸漸發現一個問題：今年領地內對糧食的需求量，似乎比往年都要高了不少。
而更讓他們趕到奇怪的，是帕爾領商行開始在領地內四處開設的商鋪這些使用統一“標誌”、“名稱”甚至裝修方式的店鋪除了販賣普通日用品外，竟然都將“木柴”作為了主要商品，擺在了最顯眼的位置。
“這才九月份，離著十二月還早的很呢！賣木柴幹什麼？”
幾乎所有圍觀的人群都發出了類似的疑問，而商鋪的夥計們顯然也不清楚為什麼上頭下命令要這麼做…總之，木柴沒有賣出去，“帕爾領商行”的愚蠢行為倒是傳遍了領地，成為了人們飯後茶餘的話題。
不過就在他們嘲笑之時，卻不知暗中支援這項舉措的，正是領地內剛剛繼位的女公爵莎莉。
公爵府內，年輕的莎莉正飛快的書寫著授令，羽毛筆劃過紙張的“刷刷”聲始終未停。
“收購糧食的事情儘量保持平緩，別讓其他貴族產生危機感就行。”
“艾爾莎村的貿易量比上個月翻了一番，他們已經把那些特產賣到了另外七八處領地之內，遠的我也幫不到，這些信件給其他教區寄過去吧，爭取冬天到來前能讓亨利的腳步走得更穩些。”
莎莉面容平靜的寫下了幾個教區主教的名字，隨後把信紙遞給了約翰。
身為貴族，年輕的莎莉威信還不足以影響其他領地的那些領主，但在“玫瑰十字”內，“白色鐮刀”的綽號卻已經傳遍了卡倫王國的所有教區。所以她唯一能幫到羅迪的，便是在教派內打好基礎。
由艾爾莎村展開的貿易只是第一步說實話，這麼個小村子能出產的東西根本不夠鋪展到全國去賣錢，而現在出去的商隊，唯一目的只是在那些陌生的地區求得一個“存在感”罷了。
商業計劃還有很長的路要走，不過莎莉對此很有信心。而放下羽毛筆後，書房外卻突然傳來了一封加急的信件。
“什麼事？”
“剛剛從邊境送來了資訊，有一支斥候隊伍發現並消滅了一支獸人小隊。”
“獸人？”
莎莉的神經瞬間緊繃，她起身問道：“哪天的事情？”
“昨天發生，訊息剛剛傳到這裡。”約翰把皺巴巴的信紙遞了過來，莎莉伸手接過，仔細閱讀後，緊皺的眉頭卻是緩緩鬆開了些許。
“父親做的預警，終於派上了用場。”
她放下信紙，皺眉分析道：“斥候小隊消滅的獸人只有五人，而且報告說對方形象很狼狽，甚至已經沒有什麼作戰能力…那麼，什麼原因會導致他們跑到邊境來呢？”
“我記得他們的腹地離邊境足有三四百公里呢啊。”
莎莉一時間想不出原因，但想起羅迪說過的話，她還是吩咐道：“把所有邊境發生的資訊，同步發給埃爾森城一份。”
這位女公爵微微眯起眼睛，望向了窗外。
“我想聽聽那位幕僚怎麼說。”
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