今晚註定是馬尼拉城內西班牙人的不眠之夜，西北方那場震天動地的爆炸已經預示著馬尼拉城陷落在即。西班牙總督組織了近一萬戰兵向北方反擊，卻被駐守在此的中華軍輕易擊退。這場反擊戰再次消耗了馬尼拉城守軍最後的兵力，總督弗朗西斯科現在手裡僅存的戰兵也不過八千到九千人，城裡剩餘的大多數都是些老弱『婦』孺。眼看著失去了守城本錢的總督弗朗西斯科，再次使節前往中華軍主營完全接受中華帝國皇帝無條件投降的旨意。也就短短一個時辰，弗朗西斯科總督派出去使節回報說，中華帝國皇帝再次改變了主意讓西班牙人有條件投降。這回輪到弗朗西斯科懵圈了，他熱切地想知道中華帝國皇帝提出的新投降條件。
使節告訴弗朗西斯科總督，中華帝國皇帝張平安提出，西班牙人必須殺絕菲律賓土著為戰前枉死的漢人贖罪。皇帝張平安明確告訴西班牙使者，中華軍已經掌握了西班牙挑動土著屠殺蘇祿國漢人的罪證，要是西班牙總督弗朗西斯科不能滿足這個條件，中華帝國皇帝張平安不介意在戰後屠城。西班牙在無力反抗的背景下，中華帝國皇帝張平安對馬尼拉城內西班牙提出的投降先決條件，總督弗朗西斯科沒有絲毫討價還價的餘地。此時的馬尼拉守軍已經陷入空前絕境，中華帝國大軍不僅在數量和裝備上遠超過西班牙人，而且還完全控制了馬尼拉北面城牆並做好了最後巷戰準備。在沒有退路的情況下弗朗西斯科總督，只能是幻想著皇帝張平安能饒過馬尼拉城內倖存的西班牙人。
中華帝國皇帝張平安還給西班牙下達瞭解決蘇祿國土著的最後期限，要是西班牙人在兩天內沒有殺絕土著人，中華軍將不再給予馬尼拉城內西班牙人任何機會。經過一夜奮戰，蘇祿國土著軍團以死傷五千六百人的代價順利拿下了馬尼拉城西門。隨後，水師陸戰營官兵把所有蘇祿國土著男女老幼趕到了馬尼拉西門，並在通往城外護城河石橋上構築了一道高大隔離護牆。蘇祿國土著剩餘青壯不足一萬，可十幾萬老弱『婦』孺擠在馬尼拉不大的西門，其壯觀程度連中華軍陸戰營也有些瞠目結舌。正是由於中華軍圍堵了西班牙人所有退路，『逼』迫其對蘇祿國土著下手。
這回西班牙人下了死手，馬尼拉城內不管是老年男人還是傳教士，只要是還能拿起武器的西班牙人都上了戰場。畢竟西班牙人在戰兵人數和武器上要比土著人強上許多，加之土著軍團在數次大戰後青壯損失過大，這場由中華帝國皇帝張平安挑起的狗咬狗的戰爭並沒有什麼懸念。西班牙戰兵用火槍消滅了土著青壯，再當著中華軍的面將剩餘土著老弱青壯趕入護城河淹死。看外面看熱鬧的中華軍將士們早就接到了參謀部通報，他們一面斷絕土著人歸路，還把想游回護城河對岸的土著人再次趕回河道。在中華軍和西班牙人雙重打擊之下，蘇祿國土著被斬殺殆盡，馬尼拉護城河西段被漂浮的死屍阻斷。
收拾完蘇祿國土著，中華軍要求西班牙人交出武器投降，並由中華軍接手城防。皇帝張平安下旨在馬尼拉城東舉行受俘大典，他將親自接受西班牙總督弗朗西斯科的投降。歷來喜歡大場面的皇帝張平安還下旨，讓馬尼拉城內西班牙畫師為這場典禮繪製巨幅油畫，以彰顯中華帝國大軍的豐功偉績。別看皇帝張平安在馬尼拉城搞一些花裡胡哨的儀式，其實他內心並不踏實。中華帝國對外戰爭節節勝利，可內部再次出現奪嫡爭位的徵兆。由於中華帝國採取漢人獨大國策，北方草原欺壓蒙古奴隸的現象極為嚴重，造成了北方和林地區畏吾兒人叛『亂』。和林總督洪承疇一面調集守衛兵馬平息叛『亂』，一邊將此情形上奏帝國朝廷。
本來這事兒不大，可被有心人硬搞成了大事。和林總督府地域遼闊，管轄面積超過二百六十萬裡。畏吾兒人叛『亂』涉及多個偏遠地區，和林總督府處於帝國腹地駐防的兵力有限，總督洪承疇只能顧及到幾個主要城池。中華帝國朝廷反應倒是迅速，秦國公陳錚打算從虎賁營抽調一萬騎兵前往和林。這時候，皇帝張平安的兒子張尚禮在朝議時非要帶兵，說是他已成年需要這場戰爭歷練。張尚禮是皇貴妃季月荷所生，在張尚武和張尚德遠離帝國之際，他自然成為皇帝嫡子。中華帝國習俗還是遵從嫡子繼承家業，皇帝張平安登基後就追封朱茵為皇后，並且下詔帝國今後不再立皇后。為此，皇貴妃季月荷也就成為後宮之主，她生下的兒子張尚禮自然地位也最高。
早些年前，季月荷與其姐姐季月蓮都是呂如歌的小跟班，帥府的大小事皆由呂如歌說了算。在呂如歌被皇帝發配到美洲帝國之後，季月荷才動了心思要栽培自己的兒子張尚禮。當年季月荷剛入帥府不久就掌控了帥府財權，並把帥府賬目打理得井井有條得了了張平安的信任，由此可以看出她是一個精明的女人。這些年來，季月荷依舊掌控著後宮她還有姐姐季月蓮的相助，其他嬪妃根本就不是這兩個女人的對手。首先季家姐妹到破奴城時間比呂如歌略晚，且家事清白，僅憑這一點季家姐妹就強於張平安其他青樓出身的女人，連呂如歌都有被女真人侮辱的汙點。
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正是有了這些有利因素，再加上季家姐妹為人謙和知書達理，她們在破奴城百姓心目中地位漸高。中華帝國疆域內破奴城百姓屬於一類特殊人群，他們與皇帝張平安共同抵禦過外敵入侵，因而受到了皇帝張平安特別關照。如今中華帝國高層武將九成九來自破奴城，文官也有過半來自於破奴城地區，帝國皇位繼承人要是沒有這幫人的支援根本就沒有上位的可能『性』。破奴城文武官員雖然內部也有派系爭鬥，但他們對付不是本體系的官員又異常團結。特別是皇帝張平安不安心處置政務，一天到晚東征西討也使得來自破奴城官員在朝議時有了絕對話語權。而帝國南方官員因為在科舉考試中不重視算學，中華十五年前南方人考中進士的官員並不是很多。
權力是男人的，這些來自破奴城官員們出身都不顯貴，他們當然想盡各種辦法繼續維持手中來自不易的特權。這些來自破奴城就文武官員們，不管出自什麼目的都不同程度地參與到皇位爭奪戰中。皇帝張平安選張尚武的兒子為繼承人的態度越來越明顯，而皇帝張平安的這個選擇很顯然不符合破奴城出身文武官員們的切身利益。當年張平安還在潛邸時，張尚武為奪取帥位打壓老將領，『逼』迫老將領們奮起反抗並將張尚武驅離帝國遠走美洲。皇帝張平安歷來喜好搞秋後算賬這一套，破奴城出身的文武官員也害怕張尚武的兒子繼承皇位之後對他們打擊報復。
皇帝張平安的兒子張尚禮已經成年，按照皇帝張平安對兒子們安排，只要沒有封地一般不允許加封爵位。可張尚禮子憑母貴，加之打小就為人謙和從不因其身份顯貴而驕橫。現在張尚禮要想登上皇位最缺的只剩下軍功這一項，所以和林總督地區的畏吾兒人叛『亂』，就有朝臣們提議由張尚禮領兵平叛。至於說張尚禮會不會打仗並不重要，虎賁營乃是中華軍最為精銳的主力戰兵營之一，有這等精兵強將平息區區叛『亂』不在話下。張尚禮只要去了和林平叛，皇帝張平安很自然要給他一個名分這樣一來張尚禮的爵位就有了著落。只要張尚禮到了和林，極會做人的總督洪承疇就會將這場平叛軍功算在張尚禮的頭上。
只要有了軍功，張尚禮入主皇帝寶座又近了一步。皇帝張平安在御駕親征馬尼拉之前曾經下達聖旨，帝國要是出現叛『亂』或者小規模戰爭可以不用等待他的旨意，有內閣拿出章程交由朝議後定奪。張平安的這個決策的依據是，他遠離帝都數千裡的異國他鄉，萬一出現緊急戰事可以快速出兵。正是有了皇帝的聖旨，這幫文武官員說動了帝都主持軍務的秦國公陳錚和楚國公盧象升，並在朝議時決定由張尚禮帶兵平叛。隨後，朝議的決策奏章上報蘇祿國打仗的皇帝張平安。當張平安看到這份奏章時，他的兒子張尚禮已經帶領一萬七千騎兵出了長城。情報處都統領曲國政在朝議前就將這個小事派專人上報皇帝張平安，他早就預感到此事並沒有看齊來那麼簡單。
同樣是官場老狐狸的張平安從這份奏章中一下就聞到了陰謀的味道，這人『性』的自私和貪婪在皇帝大位的爭奪中顯『露』無疑。為此，皇帝張平安在面對征服馬尼拉的勝利之際沒有一絲興奮，反而陷入了無盡煩惱之中。張平安深知，這件事牽涉了太多的人和眾多利益結合體，他要是稍微處置不慎，帝國內部將陷入無窮無盡的政治爭鬥。草草結束了勝利大典的張平安，第一道聖旨就是班師回朝，至於說善後事宜他就讓留守的楚留香接手。
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