京師洛陽。
一匹快馬從城東入城，直往城南的三公府而去。
馬上騎士絲毫不減速，即便經過鬧市，也依舊快馬加鞭，過往行人驚叫著匆匆閃避，望著騎士遠去的背影，卻無一絲怨懟，只有滿腹的擔憂和肉眼可見的恐懼。
“這次又是什麼壞訊息？”
“大兒！快快收攤，我們回家去等訊息。”
“二弟！你速去城南三公府那邊瞧瞧，看那些大家族有什麼動作，要是他們開始收拾家當，咱們也要早做準備。”
原本熱鬧的市集瞬間落寞下去，各家百姓皆低聲言語一陣，隨後各自奔散。
此時天氣晴朗，萬里無雲，陽光遍照，卻給人說不出的陰鬱之感。
皇宮之中，內省宮殿之上，端坐一人。
黑袍罩身，袍上金龍繞胸，張牙舞爪，頭戴天子十二旒冕，面雖陰柔，卻也美貌，蹙起的濃眉和緊繃的表情，為其增添了幾分往日未有的威儀。
年僅二十七歲的大漢皇帝——劉宏，坐在席上，手握著一封木扎，那是三公傳遞進宮的前線奏報，眼神緊緊盯著上面的內容。
殿外，張讓和趙忠等中常侍，慢慢從四方匯聚而來，進了殿，卻無平日高聲報名，只是默然地拱手下拜，隨後退至兩側，一言不發。
張讓從桓帝時就開始在宮內當差，歷經桓帝和當今皇帝，算是兩朝老臣。
趙忠則資格更老，他曾參與漢桓帝誅殺外戚梁冀，奪回軍政大權的行動，有功，被封都鄉侯，雖然後面沒了。
民間多傳的十常侍，便是以這二人為首。
他們都十分清楚，現在不宜打斷皇帝陛下，否則頃刻便會招來怒火。
……
上一封前線奏報，就是朱儁兵敗，皇甫嵩無奈退守長社，被賊圍困，嵩因兵少，軍中皆恐。
陛下心中本就大驚大怒，無處發洩，冒昧的小黃門，擅自報名，直接被砸了個腦袋開花。
那時候，陛下召集公卿百官，商量對策，百官皆無所對策。
朱儁皇甫嵩都是百戰老將，勇武將略皆非凡，又有北軍五校營的精銳及三河勇壯騎士，共計四萬餘，如此規模，都敗下陣來，朝廷還能派何人去解危？
司徒袁隗提議，召河東太守董卓帶兵馳援。
眾人皆無所決斷，司徒這一提議便立刻得到同意，勒令董卓帶兵入京。
有人又擔憂言，黃巾賊勢在潁川大勝，只恐其進逼洛陽，大將軍何進……
恐不能御。
剛從河南尹升上來，臨時委任大將軍的何進聽了，頓時覺得自己被小瞧了，抬起頭來想為自己辯解幾句，話到嘴邊又咽了下去。
彼時，大將軍府下一人，坐不住了，他就是袁紹。
他為母服喪又為父補服喪，連續在洛陽隱居了六年，黃巾爆發後，皇帝解除黨錮，大赦天下，這才接受大將軍何進的徵辟，任侍御史。
主動提出由自己帶領少量援兵，先一步支援皇甫嵩朱儁兩部，一方面是為了讓長社城內被圍困的漢軍知曉，洛陽朝廷沒有放棄他們，援軍會源源不斷地趕來，切莫放棄抵抗，保他們士氣不失。
一方面也是為了牽制潁川黃巾，拖延時日，讓董卓之兵能來得及救下這四萬朝廷精銳。
眾人驚曰：“此何人也？竟有如此膽氣！”
大將軍何進滿臉欣喜地言道：“此袁紹袁本初，乃我府上所徵辟之吏也！”
皇帝劉宏聽了也讚歎道：“本初勇氣可嘉！那便……”
話未說完，司徒袁隗便一言不發地重重叩頭，怪異行為引人注目。
劉宏不得不打住話語，轉頭問道：“司徒何意？”
“老臣啟奏陛下，紹，乃我三兄，逢之子。”
“因吾二兄，成，早卒無子，過繼與吾二兄，繼承香火，祭祀血脈。”
