劉小川湊過腦袋，怪笑了兩聲，招呼謝域道：“兄弟快過來瞅瞅，看這是什麼東西嘿。”說著把香包一把搶過來，放到鼻底下聞了聞道，“怪香的，我說，那小婦人是不是春心動了，特特留下這個給兄弟你傳情呢。”
楚大鵬推了劉小川一把道：“別胡說八道。”把香包搶過來，定睛看了看，指著道，“瞧，系在腰帶上這頭的扣兒壞了，香包才遺下來的。”
謝域敲了劉小川腦門一記，“嘴沒個栓兒，就知道胡唚，回頭傳出去人家名聲還要不要了，咱們幾個身上也不乾淨。”
劉小川嘟囔道：“什麼呀，什麼呀，小爺就那麼一說。”又低著頭嘿嘿笑了起來。
謝域乜斜著眼看著劉小川道：“你又憋什麼壞呢”
劉小川壞笑道：“小爺我罷，能掐會算，一眼就瞧出來那小婦人不是個安分的，骨子裡都透著騷勁兒，許是林老二不行，才讓佳人春閨寂寞。”
楚大鵬笑著點了點劉小川道：“你呀，這張嘴，就是賤得沒邊兒了。”
劉小川不服道：“爺爺閱人無數，什麼母的沒見過？你們要不信，咱打個賭。”
謝域道：“怎麼賭？”
劉小川道：“她丟了香包，一準兒得過來找，咱們不還她，把個男人用的荷包扔在那兒，若是個正經婦人，肯定看都不看，或是瞧見那荷包打發小丫鬟去尋失主，或是以為人家消遣她，貞烈的哭一場也有的。可倘若是那等風騷的，以為是爺們跟她對換信物，指不定心裡怎麼歡喜呢。咱們只管在旁邊悄悄看著便是了。爺就賭她心裡美得慌，誰贏了晚上請宴賓樓五兩銀子的席。”
楚大鵬翻翻眼道：“你這心思能用在讀書辦差上，你家老爺子得給祖宗八輩燒高香去。”搖搖頭便走了。
謝域嗤笑道：“瞧瞧，奚落你了罷？”
劉小川哼一聲，轉過身，變戲法兒似的從手裡轉出個荷包，嘿嘿笑道：“假道學，好像先前吃喝嫖賭的不是他似的。剛才小爺這麼一順，神不知鬼不覺就把他荷包給摘了，待會兒就拿這個試試那小娘們兒。”
謝域虛指著劉小川笑了起來，又遲疑道：“這......不大好罷......這要讓楚老四知道......”
劉小川道：“怎麼不好？還不興他在園子裡丟個荷包啦？丟了東西，園子裡哪個丫鬟婆子都能撿，怎麼那小婦人就不能撿？快，快，趕緊麻利兒的，把這荷包放過去。”
謝域本也是想看熱鬧的，聽劉小川這般一說，立時也來了精神，悄悄把那荷包扔在遊廊上。
話說譚氏回了房，換衣裳時，丫鬟綠蘿道：“二奶奶，今兒早晨佩出去的香包怎不見了？”
譚氏低頭一看，果然腰間空空，只有個垂著瓔珞流蘇的碧玉佩，不由慌了，忙吩咐道：“快幫我找找，那香包是宮裡的東西，極難得的。”想著自己方才出去一遭，許是落在外頭了，忙出去找，一路尋到小花園子，遠遠的就看見前頭抄手遊廊上有個東西。
譚氏上前一看，只見是個孔雀藍如意織金荷包，方方正正，鑲著紅珊瑚纏金絲扣兒，精美異常，絕非尋常富貴人家用的，開啟往外一倒，只見有幾塊散碎銀子，一個盛著雪津丹的琺琅小瓶兒，一張從寺廟裡求的平安符，把那符展開，只見上頭落著“楚大鵬”三個字，譚氏登時心跳如擂，連忙掩上符向四周看了看，只見靜悄悄的，唯有樹枝花影迎風擺動。
譚氏手裡攥著荷包，心裡卻如同煮沸了的湯，暗道：“常聽聞楚、謝、劉三家的公子同林錦樓自小一起長大，情分非同尋常，當中楚大鵬乃刑部尚書之子，文采風流，乃是京城裡出了名的美男子，方才見那個生得最英俊倜儻的，只怕就是他了。可恨當時不曉得他就是楚大鵬本人，否則多攀談幾句也好……如今這荷包是他故意遺的，還是無意間掉的？倘若無意便罷了，可倘若是他先前撿了我的香包，才有意用他這個擺在這兒同我換，那，那，那可真就……”想到此處臉上愈發滾燙，攥著那荷包心裡便軟成了酥，一時羞澀難言，一時得意不住。
忽聽見說笑聲，只見靈清、雪凝兩個，手裡拿著瓶兒從不遠處走過來，忙將荷包一攏藏在袖內，待人走了，又將那荷包掏出來看了又看，暗道：“先前看外傳野史，才子佳人皆是因荷包、玉佩、香囊、帕子小物私定終身。想不到楚公子也是這等知情知趣的風雅之人。他是個爺們家，又是我大伯子好友，想來也是傾慕於我卻不好啟齒，只能用荷包傳情了。我那香包顯是讓他拾了，罷了，這一生既無緣，我那香包就當送他，以償他相思之情。”一面想一面感傷，俄而吟一句“花紅易衰似郎意，水流無限似儂愁”，俄而又吟一句“還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時”，四處張望尋了一遭，也未瞧見楚大鵬身影，心中不免失望，便拿著那荷包搖搖的去了。
劉小川和謝域皆藏在不遠處瞧著，見譚氏走了，謝域咂嘴道：“還真讓你料著了，看她臉上那纏綿之意，見了丫鬟還將荷包掩起來，還什麼‘恨不相逢未嫁時’，想來是動了心念兒。”
劉小川笑道：“小爺我自來料事如神，想不到林老二真個兒尋了個風流小娘子。”兩人你一言我一語的，暫且不提。
