香蘭險些驚跳起來，趁著林錦樓一愣的功夫，用力掙扎開，滿臉盡是紅霞，往後退了好幾步，靠在妝臺上喘氣。
林錦樓深深吸了口氣，整了整衣裳，走到門口，撩開簾子道：“爺剛有話交代，耽誤了會兒，勞煩你來接。”
吳媽媽臉上登時笑出一朵花兒，殷勤道：“‘勞煩’這兩字就生分了，我巴不得接她過去呢。”
林錦樓微微點頭，笑道：“爺倒忘了，你跟她投緣得緊，原就總誇她來著。”
吳媽媽眯著眼笑道：“這是個可人疼的孩子。”
話音未落，香蘭便從屋裡走出來，衣裳和頭髮都好好的，只是臉色通紅，唇有些腫。低著頭說：“走罷。”
吳媽媽眼一掃便有些明瞭，只裝沒看見。
林錦樓一把拽了她，道：“有事打發人找前頭找雙喜，今兒他留府裡，知道爺平日的去處。”
香蘭“嗯”了一聲。
吳媽媽愈發笑開了，拉了香蘭的手對林錦樓道：“大爺只管放心罷，有我呢，委屈不了她。”又說了兩句，方才拉著香蘭去了。
二人到了院裡，只見有四個婆子正用一塊床板搭著鸞兒從屋裡出來。鸞兒仍是昏昏沉沉模樣，裹在被裡，頭上裹著布條，青絲都散下來，更襯得一張臉煞白，嘴唇幾乎沒了血色。書染站在一旁，繃著一張臉，神色淡淡的，瞧見香蘭和吳媽媽，微微行禮，隨後便將目光移開，身子也扭了過去。
那幾個婆子徑直抬著鸞兒出垂花門，書染也便跟著去了。
吳媽媽冷笑道：“鸞兒這蠢丫頭，不光害了自己，還連累了書染。可憐書染的英名，都葬送在她手裡了。書染為這堂妹可沒少費心，嘖嘖，只可惜，是個爛泥扶不上牆的。幸虧大爺寬仁，換別的主子，這樣的包藏禍心的丫頭指定拉出去賣了。”
香蘭看著書染的背影，嘆了一聲：“鸞兒性子不好，可好壞全掛在臉上，算不得奸惡之人，也是可憐了。善惡一念間，有時候一念之差就難回頭了。”
吳媽媽本意是為了贊林錦樓“寬仁”，沒想香蘭卻沒往這上頭想，便換了話題道：“待會兒去太太那兒，有事就乖乖聽著便是了。太太刀子嘴豆腐心，心眼兒寬，除非太作死的，太太一向寬厚憐下。讓你去的意思也是抬舉你，嵐姨娘當初也是跟在太太身邊學過規矩，身份便大不同了……我早就說你是個好命有福氣的人，果然不錯。”
香蘭微微一笑，帶著兩分無奈和苦澀，說：“什麼命好命壞，半點不由人，湊合活著罷了。”
吳媽媽一怔，又輕聲道：“你這話可別讓太太聽見，太太護短，她眼裡頭大爺從頭到腳就沒有不好的地方，不瞞你說，大爺這風流的病兒老爺也瞧不慣，剛聽說大爺在勾欄裡有相好那陣，氣得要請家法。太太立時就攔下來了，瞪著眼說：‘兒子在外頭拼死拼活的，有個愛好怎麼啦？橫豎又不領家來！’老爺氣得直跳腳，最後到底揹著太太打了大爺一頓。”
香蘭目瞪口呆。林長政一板一眼，乃士大夫典範，秦氏也是極端莊的，香蘭忍不住嘆了一句：“真不知道他這性子像誰。”
吳媽媽撫掌笑道：“都說像老太爺，一個稿子裡出來的。”又絮絮道：“大爺就是脾氣太暴，你沒事多哄哄他。”
二人一邊說著一邊走到秦氏住的院子，吳媽媽引香蘭走了進去，來到正房跟前，吳媽媽先挑開簾子進去，秦氏正在佛堂裡敲木魚誦經。抬眼見吳媽媽在門口，便道：“人過來了？”
吳媽媽恭敬道：“來了，正在外面。”
