吳媽媽道：“太太也是關心大爺，只是最可憐的還是香蘭那孩子，讓太太領了去，到現在還沒回來呢，不知要受什麼責罰”
林錦樓臉色一變。此時畫眉在外頭聽見林錦樓說話的聲音，連忙同青嵐迎出來道：“大爺回來了！”
青嵐溫溫柔柔說：“快晌午了，大爺吃了飯不曾？”
卻不成想林錦樓轉過身撩開簾子便走了。
拙守園正房，閒庭幽靜，佳木森森。
秦氏端坐在廳中太師椅上，看著面前跪著的香蘭，頭一遭仔仔細細打量。香蘭這些時日身量和臉兒都張開了不少，秦氏只見她形容甚美，一張臉龐殊麗明媚，風鬟霧鬢，丰姿爾雅，穿著半舊的素色衣衫，卻難掩秀色。瞧著雖是怯生生的模樣，卻無縮手縮腳的小家子氣。
秦氏微微眯起眼。怪道樓哥兒讓她給迷住了，端得是個絕色，把府裡頭的奶奶小姐全比下去了。
只是這小狐媚子，到底有多少心眼子？秦氏手裡攥著帕子驟然一緊。
她真真兒好大的本事！
先是不聲不響的攪起風浪，抓了曹麗環的把柄，更在主子跟前演一出好戲，將曹麗環逐了。如今又讓樓哥兒對她上心，弄得妻妾失和，倘若青嵐這回暈倒傷及肚裡的孩子呢？
香蘭規規矩矩跪著，事到臨頭，她反倒不慌了。自古以來都是主子作亂，奴才替罪，秦氏不好發落趙月嬋和青嵐，想來這筆賬要算在她頭上。如此，慌張也無用。
秦氏沉吟片刻，紅箋輕手輕腳的端來一盞熱茶，而後默默退了下去。
“大爺看上了你，要抬舉你。”秦氏說得極慢，辨不出喜怒。
香蘭連忙磕頭說：“奴婢福薄，不敢有這樣的念想。”
“哦？”秦氏挑高眉頭，“這麼說是大爺自作多情了？”
香蘭咬牙，也不答秦氏的話，伏在地上道：“千錯萬錯都是奴婢的錯，如今讓大奶奶和姨奶奶心裡頭都不痛快，還惹得太太受累生一回氣，請太太責罰。”
秦氏一怔，她還以為香蘭會求她恩典，讓林錦樓收了她。卻沒想到香蘭說出這樣一番話，竟然還將錯處全攬到自己身上。
平心而論，她知道並不全然怪香蘭，她大兒子本就是個風流好色的，有這等人才的丫頭自然不能放過。林錦樓在外頭多荒唐她也有耳聞，只是她懶得管——自個兒的兒子在外頭辛辛苦苦的，胡鬧些又怎麼了？
秦氏看著香蘭默默一嘆。若是尋常有些顏色的丫頭也就罷了，林錦樓收了房，日後有造化的，再生個一子半女，抬個姨娘，自有一輩子富貴。內宅裡的一舉一動都難逃她的眼，她早已知道青嵐做的詩社是香蘭在背後操持的，這女孩兒生得太美，太能幹，也太有心計，若留在身邊兒，只怕家宅不寧。況今日給她安的罪名是“曾老太太孝裡勾引主子”，她對其餘幾人都是板子高高抬起輕輕落下，若不重重發落這個丫頭殺雞儆猴，內宅裡那些狐媚魘道的還不翻了天。
秦氏道：“你倒是個乖覺的，只是責罰了你又有什麼用？”
香蘭的心怦怦直跳，道：“奴婢自知罪過，不敢再到主子跟前伺候，還求太太宅心仁厚，能放我出去。奴婢的爹孃會備好贖身的銀子送來，奴婢結草銜環粉身碎骨也難報恩情。”
秦氏又一怔，在林家過慣了錦衣玉食日子的丫頭們，鮮少有樂意出府的，這丫頭竟然想出去。可轉念一想，又沉了臉色，冷笑道：“說你乖覺，果然就伶俐上了。你如今算盤打得精，想求出去，待貫了良籍便同嵐姨娘那般讓大爺娶進來作妾，是也不是？”
香蘭心中一嘆，抬起臉兒道：“奴婢從未這樣想過，大爺縱然千好萬好，可奴婢只願找個尋常些的男人嫁了，當個正頭娘子，日後知冷著熱的也只為了我一人。若太太不信我，便將我送到靜月庵去做姑子，奴婢打小兒在那庵里長大，再回去也落個清淨。”
秦氏睜大雙眼，心想這小丫鬟竟也有這樣的心思，看著香蘭精緻的眉眼，心裡卻也有幾分憐惜——若她不是個丫頭，有個體面些的身份，那這美貌和機靈，便不是罪過了。但她到底不十分相信香蘭的說辭，微微沉吟片刻，方才道：“把你這樣嬌滴滴的美人兒送到廟裡伴著青燈古佛，我到底於心不忍。何況你先前還救過二丫頭，我也斷沒有恩將仇報的道理。”
香蘭明澈的眸子看著秦氏：“太太想如何發落我？”
