朱聿鍵抬起眼皮，默默看著面前猶是飛揚跋扈指手劃腳的鄭芝龍，他心下滋味，實是一言難述。
這個將自己扶上帝位的權臣與軍頭，現在朝堂之上，儼然他才是真正的君王一般。
而自己這個名義上的大明皇帝，相形之下，已是一個徹頭徹尾的傀儡。
但現在的自己，除了眼睜睜地看著此人在朝堂上大放厥詞，又還能有什麼作為呢。
這時，原本沉默侍立的吏部尚書張肯堂，撲通一聲，伏跪於地，向皇帝朱聿鍵拱手稟道：“陛下，微臣老了，神思愚鈍，所提計策盡是虛言，還望陛下看在微臣為國效力多年的份上，恩准在下辭去官職，返歸故里養老。自此之後，悠遊山林，以保殘骸。”
“這，這如何使得……”
朱聿鍵心下一慌，還未來得及出言，旁邊的鄭芝龍卻一聲冷笑，厲聲道：“陛下，張尚書年紀已大，神思不穩，縱強留於朝堂，亦無甚益處。還不如準其告老還鄉，以盡其天年，亦是好事。”
鄭芝龍這句話，對於朱聿鍵來說，就是一個隱形帝王對一個傀儡所下達的最直接命令。
他有什麼辦法，能拒絕鄭芝龍的意見呢？
這一刻，朱聿鍵的心下，湧起濃濃的苦澀，眼中泛起模糊，他喃喃道：“也罷，張尚書既然存心離去，朕又安可強留，就準你告老還鄉，離開朝堂吧。”
“謝陛下。”
張肯堂向皇帝行了三叩大禮，便顫顫起身，轉身離去。
走到鄭芝龍身旁時，他停下腳步，意味深長地看了他一眼。
鄭芝龍則努著嘴，瞪著眼睛，以一種頗具挑釁意味的目光，直直地盯著他。
不過，張肯堂僅僅與他對視了一下，便苦笑一聲拂袖離去，再不回頭。
望著張肯堂離去的背影，皇帝朱聿鍵神情落寞而難堪，更有說不出的失落。
這位曾與黃道周一樣，力扶自己上位的忠介老臣，就這般離開自己了。
可悲的是，自己這個所謂的皇帝，懾於鄭芝龍的淫威，竟連一個信重的老臣都無法保全，真真何其悲哀！
就在朱聿鍵神情恍惚之際，鄭芝龍的聲音，又甕聲甕氣地響起：“怎麼樣，陛下可否同意俺之建議，前去討伐那假冒篡逆的東川偽帝麼？”
聽到鄭芝龍這充滿輕蔑的話語，朱聿鍵心頭，頓是堆滿了難以言說的憤恨。
靠，能不同意麼？
朕這個堂堂帝王，根本就是鄭芝龍這廝手中的橡皮圖章！
他想咋用就咋用，想何時用就何時用，又如何能有半點拒絕的權力。
“陛下，如何不回俺話？”見朱聿鍵嘴唇如兔子般囁嚅，卻始終說不出半句話來，鄭芝龍不耐煩地催了一句。
