吳三桂用一種複雜的目光看著他，並沒有立即回話。
他知道，方光琛雖在問詢自己，但這個足智多謀的傢伙，極可能內心早有主意。
他此番來問，只不過是故作客套的禮儀罷了。
於是，吳三桂沉吟了一下，便輕聲問道：“那麼，依獻廷你之意見，本王現在卻該如何應對？”
方光琛直直地看著他，沉聲道：“平西王，以方某看來，現在這宜都縣城，已被燒殺成一片廢墟，根本就再難在此立足。所以，我軍西路之路，其實已被徹底阻斷。”
“哦？何以這般認為？”吳三桂皺起眉頭，面露不悅之色：“你就沒想過，我軍雖在鄂中一帶遭遇挫折，便還可以從北面攻擊鄖陽府，一樣能達到進攻鄂西的效果，又有何不可呢？”
“當然不可！”
方光琛立即回道：“平西王，我軍總共才十來萬兵馬，現在就已不明不白地損失了三萬部眾，又折了王屏藩、吳之茂等重要將領，可謂損失巨大，精銳大失！現在全軍士氣低落，後勤供給困難，縱是想從北面攻打鄖陽府，亦是多有力不從心。”
吳三桂垂首無言，捋須不止。
見平西王吳三桂不說話，方光琛猶豫了一下，又低聲回道：“平西王，方某心下還有一句話，不知當講不當講。”
“你說吧。”
“平西王，方某以為，我軍立足之根本，並不是因你被清廷封為平西王之故，而是我軍實打實的兵馬數量。正是因為我軍的兵力數量極多，又戰力強悍，所向無敵，這才讓他們對我軍倚重有加。若是我軍兵馬損失太多，以至傷了元氣毀了根本，那在下敢保證，清廷對待咱們，一定會迅速改換成另一副冷淡輕蔑面孔。甚至還會將我軍與那些毫無地位的明朝降軍，一同等齊看待，亦是極為可能。”
吳三桂面容複雜，他雙眉緊皺，望著方光琛言道：“那依你之見……”
“依我之見，我軍就該主力撤歸荊州府城，然後就地休整待命，待全軍兵馬數量恢復完整後，再進行下一步行動，亦不為遲。”
方光琛略頓了一下，又繼續說道：“現在我軍已遵清廷旨令，自河南南下後，一路攻城奪地，斬獲頗豐。現在已據佔了整個鄂中之地，基本實現了戰略目標，這般戰果，也足以對得起清廷了。現在遭逢此敗，故平西王完全可以用鄂西之地忽有太子兵馬入駐，其部強悍難打我軍損失甚多為由，就此休兵駐屯，以求恢復實力，重圖振作。那清廷見此情狀，心下縱有不滿，卻亦是無話可說。”
吳三桂哦了一聲，並不言語。
而說到這裡，方光琛冷冷一笑，又繼續說道：“再說了，就算清廷不識時務，強要指責我等。那我等也可向其說明，如英親王阿濟格，乃是攝政王之兄，兵馬之數與我軍相等，卻亦是在鄖陽府一帶遭到挫敗，只得龜縮於鄖陽府城中，不敢再度南進。這相形之下，我軍奪取地盤更多，為清廷立功更大。介時平西王以此為例加以反駁，相信清廷必然只得鉗口縮舌，不敢再來對我軍橫加指斥了。”
方光琛這番話，徹底說中了吳三桂內心最隱密的地方。
此人在清廷之中，對朝廷動向極為看重，一直擔心清廷在利用完自己後，會對自己另眼相待。現在有了這般反斥的底氣，吳三桂心頭之慮，頓是大去。
是啊，連英親王阿濟格都打了大敗仗，僅僅只得佔據鄖陽府北面之地，而自己連奪鄂中四府，據佔的地盤何其廣大，僅不過是在進軍鄂西時，因敵情不明而遭到挫敗，相形之下，自己提出要暫停進軍就地休整，清廷亦是無話可說。
再說了，自己這個所謂的平西親王，之所以這般受清廷看重，正如方光琛所言，不過就是因為自己手下兵馬眾多又戰力強悍罷了。
