很快，那毫侯李過，在侄兒李來亨的引領下，從太平縣城中踉蹌而出，前來參見太子王明。
在十步開外，遙遙見到正端坐馬背上，一臉微笑的太子王明，李過忽然有種說不出的恍惚感。
不過，這頭髮已是花白一片，神色更是憔悴不堪的李過，從侄兒李來亨手中掙開他那攙扶的手，在太子王明的馬下，顫顫跪下。
“在下李過，拜見太子殿下。”
李過伏地而拜，畢躬畢敬。
聽到李過這聲蒼老而疲憊的話語，見到這位大順皇帝李自成的侄兒，竟是這般滿臉病容憔悴，王明心下，不由得滿是感慨。
曾幾何時，這位毫侯李過，也與那新成立大順王朝一般，意氣豐發，朝氣蓬勃，在大順朝中地位顯赫，受人尊崇，乃是一位堪稱重量級的顯要人物。
結果呢，卻是萬萬沒想到，這大順王朝竟如此短命，才剛剛建國，就迅速夭折，其興也勃，其亡也忽，足以令人喟嘆！
而隨著大順的滅亡，這些大順朝的重要人物，亦是樹倒猢猻散，紛紛各奔前程去了。
其中，最無骨氣的如牛金星宋獻策之流，轉頭便去投效滿清，在其帳下屈膝效力，以求苟全榮華富貴與功名前途，實是令人不恥。
當然，還有另外一些人，如李過之流，則是離開陝甘率部南下，以求重新獲得落腳之地。
當然，在其心下，亦是冀望能再遇明主，則自可重新投效，從而東山再起。
只不過，這樣的想法，在明末這個殘酷的時代，想要真正得以實現，卻是極難。
畢竟，這明末時代，泥沙俱下，華夏腥羶，到處都是短視而無能的各地軍閥，想要尋得一位可以放心投效的明主，卻是有如大海撈針一般的艱難。
李過統領其下五千人馬，一路穿過漢中，徑來東川。這一路上，全軍將士士氣低落，挨餓受凍，又多遭山賊野匪之襲擊，故除了死傷者外，偷偷離隊者亦是極多，在其率部到達太平縣外時，兵馬數量已經少了五分之二，僅有三千餘眾了。
這太平縣城，因為前段時間，被西川張獻忠之部將劉進忠率部大肆擄掠過，已然大傷元氣，城中百姓所剩無幾，故一直處於一座幾乎廢棄的空城狀態。
只不過，這樣一座幾乎荒廢的空城，倒是正好給了一路行來的李過部眾，提供了一個難得的落腳休養之地。全軍將士三千餘人，總算在這裡，得以安頓下來。
只不過，現在這太平縣城，雖然得以落腳，但是百姓稀少，土地貧瘠，李過及其部下想要活命，卻是不易。
接下來，好不容易站穩腳跟的李過，為求在這裡得以正式落腳，便想著要擴大地盤，於是李過親任統帥，帶兵攻打東邊峽口縣的扈九思。
結果沒想到，全軍將士正在準備攻城之際，身為主將的李過，卻因為一直身心憂勞又缺衣少穿之故，竟在攻城之前病倒，全軍士氣大挫，只得無奈撤軍，退守太平縣城。
不過這段時間，李過雖固守太平縣城，但其手下哨騎卻是沒有休息，皆派往太平縣城之外的各處地界，探查各地情況。
很快，他們就發現，那太子王明的部隊，正在大舉攻打峽口縣的扈九思部，得到訊息的李過，在驚訝之餘，心下不由得五味雜陳。
他立即想到，在太子重兵往攻的情況下，那兵馬稀少的扈九思部，必定難以支撐，估計會迅速被太子所消滅。而這位太子一旦滅了扈九思部，也許接下來，就要圖謀自己所在的太平縣城了。
