弘光皇帝心下極其抑鬱，最終一聲長嘆，重新跌坐回了龍椅之上。
他無力地擺了擺手，示意階下的馬士英史閣法等人，再不必過多爭辨：“爾等不必多爭了，現在的局面，確是左右為難，又豈有完全可行之好計策乎？”
弘光皇帝一語說完，又是一聲長嘆，復對三人說道：“這樣吧，按朕的主意，乾脆來個折中之法，就讓史閣部的揚州繼續駐守，其他地界兵馬，則盡皆撤回南京，以守留都。此事緊要，就這麼定了。”
弘光皇帝說完，再不多語，他低垂著頭，轉頭離殿而去，只留下馬士英阮大鋮史可法三人，愣愣地呆在原地。
不過，皇上已然發話，三人縱是各自心有不甘，也只能領命行事。
一臉悵然的史可法，從東暖閣中離開後，卻是一刻也不敢稍歇，便立即渡江而去，匆匆趕回揚州城中。
他一趕回城中，便收到了一個噩耗般的訊息。
那就是據快馬來報，駐守淮安的東平伯劉澤清，統領其下十二萬軍兵，向清軍正式投降了。
聽到這個可怕的訊息，史可法如遭雷擊，幾乎無法呼吸。
他本是想著，現在返回揚州後，當以最快的速度派出使者去淮安，讓劉澤清率其部眾緊急突圍撤回揚州城中，結果沒想到，自己前腳剛回揚州，後腳就聽得這般噩耗。
這樣的打擊，未免太過殘酷。
江北都督史可法，身形一搖，幾乎當場昏厥，幸得養子史德威及時趕來，將其扶住，才沒有摔倒於地。
這養子史德威，字龍江，號愚庵，乃山西大同左衛人，少時能騎馬射箭，知兵法，崇禎十四年，曾任援剿都司，後成為史可法部下。因為史可法沒有兒子，故稱“吾尚未有子，汝當以同姓為吾後也”，從而收養史德威為其義子。
而被收養的史德威，對這個養父亦是十分尊敬愛戴，對史可法言聽計從，十分貼心，堪為其最信任的左膀右臂。
這時，史可法從昏厥狀態甦醒過來，忍不住悠悠長嘆。
唉，時局如此艱危窘迫，暮非竟是天要亡我大明乎！
他知道，現在江北一帶，劉澤清這支隊伍，其實是自己最大的倚盼。現在倒好，這隻多達十二萬人的重兵集團，非但不能為已所用，反而前去投降了清軍。
這樣的結果，對於清軍來說，可謂是如虎添翼，而對於史可法這個所謂的江北都督來說，無異於是滅頂之災。
可以想見，現在的清軍兵力，再加上叛軍之數，恐怕已有五六十萬之眾。這般龐大兵力，也許很快就會席捲南下，將有如巨石壓頂一般，向已成一座孤城的揚州，呼嘯壓來。
這樣一來，僅有不足萬餘守兵的揚州城，將會如巨石碾壓下的雞蛋一般，徹底破碎，絕無任何生機。
而揚州一滅，自己這個所謂的江北都督，還有什麼存在的價值呢？
史可法嘆息不已，卻又無法可想，，隨後便被一眾家僕攙扶回府。
入得府來的史可法，還未來得落坐，養子史德威卻又匆匆來報。
他告訴養父史可法，說是有個名叫穆虎的人，奉了太子之命，自東川專程來此會見江北都督，卻是有緊要事宜，要親口與養父相談。
