陳兼的父親是妘江南部小部族陳蕘氏族人，因愛上了外族女子，也就是陳兼的母親陳氏。
隨即叛逃本族，與陳氏私定終身。
兩人於寰宇山中隱居，以漁獵為生，偶爾在附近集市中交換所需以維持生計。
仙人渚離寰宇山不遠，湛妘氏本家族人偶有上山射獵或進山清剿妖物，與這戶人家偶有照面。
當年陳兼與湛妘溟年歲相仿，比湛妘溟小上幾歲，一來二去兩個孩子也算相熟。
一次兩個孩子結伴進山玩獵，日落未歸。
湛妘家和陳父忙分散於山中搜尋，入夜仍無果。
陳父靈光一動，忽想起曾對兒子講過山北長嶺樹妖的故事，恐兩個孩子好奇心過盛，于山北迷路，誤入險地不得出，急向山北尋去。
行至山北，陳父確聞兩孩子的驚叫聲。不及搭話，便見一群狼妖將兩孩子團團圍住。
當年湛妘溟還不及七歲，雖然幼年出眾，但畢竟還是孩子，不可能以一己之力敵過眾狼妖的攻擊。
更何況小陳兼自幼無聖骨，又不善武學，雖被湛妘溟護在身後，卻已然受傷。湛妘溟也筋疲力竭呈強弩之末，顯然已兩廂耗戰許久。
陳父立即上前搭救，不巧正趕上狼王來援，狼群驟然增多，氣勢大漲。
陳父拉著兩個孩子向外突圍，一時應接不暇，受了重傷。
好在湛妘家人及時感到，將三人救下。
當年小湛暝傷重昏迷，醒來後才知道，陳父為護他二人，傷勢過重，逝于山中書屋。
雖然陳兼自小知書達理，從未將怨懟撒於小湛暝身上，但湛暝心中仍有所自責。
他本欲勸陳兼入湛妘氏學道，也好過他母子二人在山中相依為命。正好陳父年輕時在族中也是學道出身，陳母也希望他能沿其父志。
可陳兼因無聖骨，自幼愛文，喜學禮治，志在仕途。
陳兼堅持，湛妘溟也無他法，只好每隔十天半月，在出莊之時帶些物什前來探望他們母子。
隨著年歲漸長，湛妘溟逐漸背起族中的大小事務，甚至偶爾學課之餘要替族中力不從心的老長老授課。
而陳兼也忙於仕途四處求學，兩人也很少能夠有時間再像兒時一般在山中玩樂。
湛妘溟無暇分身時，大多讓親近之人替自己出莊探望陳氏，確保陳兼在外求學時能夠照看陳氏一二。
陳兼失蹤之事發生在五年前。
那天陳兼從外州求學歸來，想來與好友多年不見，他傳訊息去仙人渚，約兩日後在書屋敘舊，還言要備酒款待，謝他替自己照看母親。
其實湛妘溟本欲提早前去與老友敘舊，可莊中事務繁重，他分身乏術，只得等待約定時日前往。
然而，約定之日未達，他先等來了陳氏。
陳氏下山來仙人渚找湛妘溟。湛妘溟接到僕人傳信有些意外，忙出莊相迎，只見陳氏淚眼婆娑，老遠便向他撲來，嘴裡嚷著‘兼兒不見了’。
陳氏說陳兼清晨進山替她拾柴，結果至晚未歸。陳氏進山尋人不得，且人單力薄，找不見兒子，她六神無主，只得前來相求。
湛妘溟想起了幼時的遭遇，心下立時湧現不好的預感，立刻遣湛妘族人進山尋找。
整整三日，湛妘家的人幾乎將寰宇山踏遍。
然而寰宇山並不太平，山林茂密，山北崎嶇險峻，與蜣彝谷相連。除蛇蟲野猛、各類野獸，更時有蜣彝谷妖屍鬼怪南下而來。
最後，陳兼沒找到，鬼怪被湛妘家人抓了不少。
讓湛妘溟放棄搜尋的，是湛妘家人傳來的一個訊息。他們在山中西面找到了一捆柴。繩扎的柴火倒在地上，散了大部分，附近還有血跡。
湛妘家人在附近搜了很久，發現了一窩山虎。母虎餵過幼虎，虎窩中仍有未食盡的殘骸，但也僅剩血肉模糊的白骨了。
山虎兇猛，且一窩數目不小，幾個尋人的不敢靠前，先將訊息傳了回來。
湛妘溟怕老婦人方寸大亂，忙將訊息按下，入夜後潛入了虎穴。
湛妘溟說道這裡停了下來。
小太子看了看他，心下了然。
良久湛妘溟動了動喉結，抿了一口茶接著道。
他殺了山虎，將陳兼的殘骸從虎穴奪出，埋于山頂。
