見到許英如此堅決，乾元帝此時才算有些相信他的話。
“陛下答應過臣，要饒林棲梧一命，如今可還算數？”
自己被季明生報複倒是其次，但林棲梧的性命，才是許英真正懸心之事。
“自然。”乾元帝點點頭，“他是賢臣，受牽連獲罪，朕會給他一個好好贖罪的機會。”
可憐許英不知乾元帝的真正心思，此時他還滿心歡喜地以為乾元帝口中的所謂贖罪是林棲梧繼續為國效力。
他還傻乎乎地期待著林棲梧被救出來後，還能與自己繼續同朝為官。
……
被太監提醒後，季明生才接了旨，似有所覺地掃視了周圍的朝臣，果然，許英不在。
他去哪了？
勤政殿外已入深秋，枯黃的落葉被風捲起，在地面上打著旋。
乾元帝與季明生這對君臣之間，也開始出現細微的裂痕。
“陛下，今日諫議大夫許英又病了？”季明生試探道，他心裡仍抱著一點僥幸，也許方才的心悸只是錯覺，一切還未東窗事發。
“不是。”乾元帝盯著季明生細細打量，不錯過他臉上任何一個細微表情“朕派他去找罪臣林棲梧。”
季明生臉色沒有任何變化，
乾元帝有些懷疑，許英說的是真的嗎？季明生真的藏著林棲梧？
像是為了回答他的疑問，長得與林棲梧有三分像的小內侍小跑著進入勤政殿，小聲在乾元帝耳邊說了什麼，乾元帝此時眼底才算真正浮現出冷意。
季明生垂下眼，方才見到那個內侍的長相，更是確定了乾元帝對林棲梧還是念念不忘。
他在心中暗自譏諷
人家明明不喜歡你，可你偏偏要陰魂不散，對多少年前的事還念念不忘。
真是個不折不扣的賤人。
真當自己當了皇帝，天下的好東西都該歸你？
憑什麼!
乾元帝沒有直接質問季明生，為何要劫獄，又為何要把林棲梧私藏在家。
作為皇帝，他竟也會隱忍不發。
如今世家倒臺不久，政局不穩，流言四起，他現在還需要季明生這等酷吏震懾群臣以及各地的王爺。
現立刻去找一個像季明生這麼好用的酷吏，很難。
在沒有找到替代季明生的人之前，乾元帝只能用些手段威懾，讓季明生明白，林棲梧是誰看上的人。
乾元帝故意當著季明生的面，指著方才傳話的俊俏內侍，對大太監馬巖吩咐道
“他不必禦前侍候了，從哪來的回哪去。”
那內侍與林棲梧長得三分像，季明生知道這是乾元帝用來安慰自我的贗品。
如今把贗品打發走了，是為什麼？
只有一個答案。
這是屬於勝利者的炫耀。
在他上朝的這段時間，許英不在，自己又心悸，前面兩點如果是不好的按暗示，那乾元帝的行為幾乎算得上明示。
季明生簡直不能細想，他沒再和乾元帝糾纏，直接快步走出皇宮，解開馬車上連著快馬的韁繩，一路疾馳回了季府。
季府一片狼藉，家僕們灰頭土臉地倒在地上，季明生翻身下馬跑到臥房，
他為林棲梧打造的藏身密道被開啟了，裡面空空蕩蕩，林棲梧不在。
他的鳳凰蛋沒了。
前一晚，他玩著用指尖勾著林棲梧的發尾，好聲哄道
