一方面雖說姜氏瞧不上元玉寧和元家，可若是柳輕進門，她背靠婆婆柳氏，姜氏要在她面前立規矩，可就難多了。
所以元玉寧嫁給戚明朗這事是板上釘釘了，柳氏雖然有些遺憾，但是也不能強求。
眼下便只剩下一個戚明風了，那原先是家裡最得意的孫子，如今卻如同敗家之犬，在邊疆上喝風呢。
柳氏因而沒好氣道，“老三媳婦，明風那孩子是毀了，可你們三房不能絕後，你也寬寬心，別總跟老三那些年輕姨娘過不去，不管是誰，總要給你們三房添丁的。一大把年紀的人了，還不懂這個嗎”。
李氏臉上露出一個苦笑，只說知道了，便沉默著不言語了。
婆媳幾個又說了幾句話，就聽得丫鬟來報，說是五爺來了話，中午不回來吃飯，還留在班房。
幾人說了幾句閑話，便也散了。
回了晉國公府，劉媽媽已經在院子裡候著了，她身後跟著十好幾個四十來歲的婆子。
見了元玉婉，眾人皆是恭敬問安。待元玉婉往裡間坐了，劉媽媽便領著眾婆子正式見禮，又與她細細介紹起來。
原來這十八個婆子，分別管著十八宗差事，從庫房銀錢，到花草樹木，再是廚房茶果，還有衣裳首飾，各人領各人的差事，各司其職。
她們的丈夫也都是府裡的管事，或是管田莊，或是管鋪子，也有二門上辦差的，皆是在府裡討生活。
劉媽媽對元玉婉道，“府中大小事情，便是吩咐給這些個婆子，這些婆子再吩咐給下頭的丫鬟和小廝，譬如方才，那邊府裡送來大婚時各府裡隨禮的單子，連同那些賀禮，都還押在角門那裡”。
說完，劉媽媽從懷裡摸出對牌，分別遞給了兩個婆子，又轉身對元玉婉道，“這兩個婆子，一個管著西庫的鑰匙，西庫是專門存放各類貴重物件的。另一個管著東庫的鑰匙，東庫是專門呈放禦賜之物的地方，昨日宮裡賞了不少，還需一一核對清楚後入庫”。
元玉婉於是懂了國公府執行的準則，她點點頭，叫那兩個婆子去忙了。
與那些個婆子簡單說了幾句話，元玉婉便叫她們下去，臨了又出聲叫住了管廚房的婆子，問道，
“國公爺往常在堂部裡忙時，飯是在班房裡吃，還是在外面食鋪裡吃”。
婆子回道，“國公爺不常回府裡來吃住，平時都是我們做好了，再叫人送了過去的。食單都是早早擬好請國公爺過目了的，若有臨時想吃的，或是不吃的，便就有小廝提前來傳話”。
說罷，婆子從袖子裡掏出一本冊子，翻到一頁上，呈給了元玉婉，“這是廚房今日的食單，太太看看，有什麼想吃的，或是不愛吃的，我們廚房去擬了新的來”。
元玉婉接過來，見上頭大多是北地或是西北菜色，知道戚肅言與她口味南轅北轍，她有些犯了難。
原是預備著親自下廚做幾道菜叫人送過去的，可戚肅言愛吃的沒有一樣是元玉婉會做的。
思來想去，元玉婉想到了那一日在瀛洲玉雨裡，戚肅言動了兩次的那一碟蜜餞來。想來是喜歡吃甜的，元玉婉暗暗想。
她於是叫廚房的人照舊做了菜，自己心中一動，挽著袖子去了自己院裡的小廚房。
蜜餞是府裡就有的，元玉婉又做了翠玉糕與酥瓊葉，還有一盞金桂玉湯。她叫人將這幾樣與廚房的菜色一併送過去，這才坐下來用膳。
戚肅言那一邊，他講究少食養生那一套，只少用了飯，見今日送來了甜膩膩的蜜餞與糕點，還一碗甜湯，有些皺眉。
他最不愛甜的，便揮揮手，叫小廝來問道，“今日怎送了這個來”。小廝老實答道，“是太太做的糕點和甜湯”。
戚肅言拈起一塊翠玉糕，還熱著，上面一層細膩的糖霜，沾了一些在他手指上。
他咬了一口，很甜，是她那個年紀愛吃的東西。戚肅言笑了笑，叫人去茶果鋪子裡挑些新鮮糕點花樣，包了給元玉婉送去。
糕點送過去的時候元玉婉還在午睡，她這一覺睡得沉，醒來時渾身乏力，只懶懶靠在床頭，也不想梳妝。
見送了糕點過來，她雖然還不餓，但是又覺得這是戚肅言叫人送來了，不吃也不好意思。於是只象徵性吃了幾塊，便有些膩味了，索性起身梳洗整齊，往園子裡逛逛消食去。
這時候是冬日裡最沒意思的了，梅花還沒有開，哪哪都是光禿禿的。寶兒陪著她，突然吸了吸鼻子，說，“呀，感覺這兩日要下雪呢，這天裡一股子北風寒朔的味道”。
元玉婉這才來了興致，也努力聞了聞，卻什麼也聞不出，便道，“我怎麼聞不出來，想來是我沒見過下雪的，不知道下雪是個什麼味道”。
福兒笑道，“閔州天熱，我也不曾見過什麼雪”。
元玉婉道，“是呢，坐船來京城的時候都開春了，一路北上，倒也在岸邊見過些殘雪，消不幹淨的，和黑漆漆的地混在一起，卻也沒什麼可賞的，不過我看的那本叫與山遊記的書，裡頭倒也寫了不少地方的雪，如今我也有眼福了”。
主僕幾個又逛了逛，直覺得冷風起了，吹得人臉疼，這才回了院子。回了院子裡，就見劉媽媽帶著翠環，並著十幾個丫頭，都是十多歲，穿戴整齊的大丫鬟模樣，都已經候著了。
