寶兒笑著認錯，又看錢氏坐在元玉婉旁邊，將姑娘摟著，才又開口，說了她最近聽到的新鮮事。
“我今早上聽茶館裡的說書先生，講了個故事，倒是很有意思。說的是有一個讀書人，娶了個原配老婆，後來這讀書人當了官，瞧不上原配了，便叫人寫了信，騙這原配說自己死了，又娶了一門貴親”
“沒成想這新老婆吃了原配的醋，叫人將那傻傻做寡婦的原配一對兒女搶了去，騙著養在自己名下，又將原配賣了去做苦力，叫那可憐的原配受盡苦楚。不過這本子這也才說到這裡，說是下闕還沒寫完，惹得聽書的人罵起來，說沒寫完的東西，做什麼拿出來說，叫勾得人心癢癢”。
她說完，福兒和錢氏身邊跟著的丫鬟月琴都好奇起來，也都想聽個下文。
可元玉婉卻發現，錢氏竟是面色慘白，握著她肩膀的手指無意識用力攥緊，叫元玉婉生疼。
元玉婉自己也是渾身發麻，脊骨震顫，這事兒怎麼與孃的事兒這樣相似，只除了一點，便是娘說自己是被人騙了去幹苦力，可說書的卻說是那新老婆叫人拐了原配去。
她心裡有了個猜測，剛張口喊娘，就看錢氏眼神躲閃，只匆忙起身，藉口店鋪裡有事，急急走了。
元玉婉卻連忙追上去，錢氏見她神情，只無奈嘆了口氣，便帶了她去自己屋子，又叫房裡下人都出去。
她坐著嘆了許久的氣，才終於說了實話，元玉婉見果真如此，一邊罵那李氏，一邊卻是落下淚來。
可憐她娘親，怎這般命苦，遇上這許多混賬人，母女兩個哭了一場，又想起這一茬事來。
“這事除了元家，除了娘，還有什麼人知道的，怎麼叫改成了說書的本子呢，還是說天底下竟有這麼巧的事情”，
元玉婉想了想，又追著問了一句，“國公爺，可知道這個嗎”。
錢氏點點頭，又說，“除了這幾個人，許是加上李氏的幾個心腹婆子，再沒有旁人了”。
元玉婉沉默不語，這事絕不可能是元家傳出來的，李氏和她那個父親不會搬起石頭砸自己的腳，那就是戚肅言了，可他突然傳這個做什麼，元玉婉實在想不通的。
冬日裡午覺睡得少，元玉婉撐著下巴，只定定望著院裡。
她想起母親，母親雖說是現在日子好了，可那十多年的磋磨，早給她熬了一身的病痛。
天熱了疼，冷了也疼，便是大夫也只能說是陳年的病根子，治也治不能好。
過去總不知罪魁禍首是誰，今日驟然知道了，叫元玉婉心中直恨。
過了午睡的時候，元玉婉便立馬往晉國公府裡去了，翠環遠遠見她，立馬迎上來，只笑，
“姑娘可是來找國公爺的，不巧了，國公爺在前頭花廳裡見客人呢，姑娘不如先去書齋裡坐著等等”。
見如此，元玉婉也只能點點頭，先往書齋去了。
晉國公府裡有書齋四處，對應四季的花時，桃花林裡一處，竹林裡一處，秋海棠旁邊一處，再加上梅花林裡一處。
元玉婉撿著近的去了玉竹齋，冬日裡竹林蕭索，只有獵獵的風聲，她坐在裡面，只聽見火盆裡偶爾噼裡啪啦的響動。
戚肅言見完了人，剛出花廳，就看見翠環過來，說元玉婉眼下正在玉竹齋等著呢。
戚肅言頓了一下，又問翠環，“送吃的過去沒有”。翠環答道，“送了，知道姑娘喜歡甜的，送的十幾盤果子點心”。
戚肅言輕輕搖了搖頭，“冬天日冷，吃了甜的容易膩著，你去叫廚房做一盤羊肉酥盒，送到那兒去”。
待進了玉竹齋，見元玉婉安安靜靜坐著，她今日穿得家常，頭上只簪了只珍珠做蕊的絹花，眼角尚且是紅的，像是才哭過。
戚肅言遞了帕子過去，元玉婉沒接，只勉強笑道，“今日來，是想問問國公爺，袖子上是繡雲紋好，還是葡萄折枝紋好”。
戚肅言見她的樣子，語氣軟了一下，“都好，只看你的心意就行”。
元玉婉點點頭，見屋裡無人，她終是咬咬牙，起身問道，“我母親的事，如今叫人編成了話本子，我想請國公爺查查，是誰在背後說的”。
戚肅言沒說話，良久，他視線轉向牆上掛著的一幅畫，又將視線轉了回來，等他開了口，卻全然是另一件事。
“方才我在花廳見了吏部的人，說是如今有個從四品的缺，在林州。我預備叫元大人去補，你覺得如何”。
元玉婉攥緊了帕子，她不明白戚肅言的意思，只緩緩坐下，開口道，“既然是公務，國公爺定奪，也就是了”。
戚肅言又問道，“那元大人無論如何，也是你的生父，若為你母親報仇，少不得會波及他，你能忍下心嗎”。
元玉婉抬眼望著戚肅言，只道，“若不是因為他，我母親也不會受這許多罪，憑什麼我母親日日苦痛，他卻高官厚祿，青雲直上呢。他於我，只有生恩，沒有養恩，是他先負了我母親的”。
戚肅言捏緊了手指，只不言，依稀記得許多年前，那個女孩站在自己面前流淚。
“哥哥，爹雖沒有養過你，可沒有養恩也有生恩，你怎麼能如此不孝呢”。
