溝通之下，戰士們曉得了花白頭髮的男子姓章，叫章國畫，河口本地人，自小就在滇越鐵路上，他的父親也是一位滇越鐵路老工人了。
戰士們對於這位如滇越鐵路百科書一樣的老人非常尊敬，不停地問著各種問題，有些甚至還有些奇怪；
但老人都一一解答了，而且十分詳細，當戰士們問如果要重修鐵路，該怎麼辦時，老人甚至拿出他曾經畫的一張滇越鐵路圖。
圖上非常詳細，一直從昆明畫到越南的城防港。
老人比劃著，說現在是新中國了，這些地方可以不修了，從這裡走，不僅路程要縮短很多，而且工程難度要小很多；
一會又說這一段鐵路呢，其實鐵軌就藏在一個山洞了，如果要修，他可以找到當年隱藏的地方。
戰士們一直安靜地聽著，老人把他所知道的全部都跟戰士們一一道來，沒有任何一點隱瞞。
不過老人也擔心，滇越鐵路經過的地方太難了，很多都是懸崖絕壁，別說修建時候了，就是1940年拆除的時候，都死了好多人。
“這條鐵路如果要在保障生命安全的前提下修復，至少要四年！”
“四年？你的意思是說只是從蒙自到河口這一百五十多公里的路，要修四年？”
譚秀才驚奇地看著老人說；
“我說的是絕對保障生命安全的情況下！”
“四年，就是1460多天，按大爺你說的，可以把鐵路縮短到150公里，也就是說每天只能修不到100米的鐵路？”
“是的，我這還不算颳風下雨停工的時間！”
老人對於譚秀才的驚訝一點都不感到奇怪，因為這十幾年，他說這樣的話，除了本地人以外，外面來的人沒一個信的。
“那如果我們同時在幾個地段開始施工，比如四個地段，那麼工期能不能縮短到1年呢？”
郝世傑問；
“不能，我這個計算已經是多點同時開工的演算法了！”
“可是當初整條滇越鐵路也才修了四年啊，現在我們只修蒙自到河口這一百多公里就要四年？”
譚秀才實在不敢相信，他不是不相信老人說的，而是對修建鐵路的難度如此之大，超出了他的預計。
“我說的保障生命安全的前提，當初四年修通滇越鐵路中國段，你們知道死了多少人嗎？”
老人一臉嚴肅地說著；
“多少？”
老人伸出了6根手指頭；
“六千？”
譚秀才試著猜測，而老人則笑笑，把手指收了回去。
他又指著其中一段非常彎曲的鐵路說：“這一段可以從這邊的大山走，這樣一來，路程可以少掉20多公里，而且坡度還很小。”
戰士們認真地聽著老人的講述，又把自己關心的問題問了幾個。
“大爺，像你這樣在滇越鐵路上幹過的人，河口還多不多？”
“多，而且滇越鐵路沿線，我認識的在鐵路上幹過的人更多！”
“啊，太好了，老大爺，你看我們想認識更多在滇越鐵路上幹過活的人，因為滇越鐵路可能很快就要開始修復了！”
太陽還沒有完全出來的時候，楚留香就出現在河口政府門前，當大門一開啟，他就走了進去。
負責門外的人說，上班還有一會，他可以到門衛房來暫時做做，喝口茶。
河口的早上並不冷，即使昨夜下了很長時間的雨。
楚留香走進了門衛房，見到房中燃燒著一爐火，火上有個很大的口缸，口缸裡水正沸騰著。
讓他進來做的負責門衛的是一位四十多歲的男子，只有一支手臂，他往沸騰的口缸裡丟了一些茶葉，然後放在楚留香面前：
“同志，喝點，這是本地出的茶葉！”
