“這是郝世傑的竹哨！”
楚留香一眼就認出，他們脖子上掛著的竹哨是郭大路親手製作，他不會認錯，竹哨上有一個數字6，代表是郝世傑的竹哨；
楚留香炊事班，郭大路的竹哨數字是1、郭嵩陽的數字是2、楚留香他自己的是3、蕭石逸的數字是4、孫玉伯的數字是5、郝世傑的數字是6、譚秀才譚世宇的數字是7、百里追的數字是8、方寶玉的數字是9、鐵翼的數字是10、倪不小的數字是11。
至於老團長東方木的竹哨，則是沒有數字，而是刻了兩字：零號！
中國漢字——零號！
“什麼人給你的？”
楚留香反問老闆，情緒顯得稍微有些不穩！
“一共來了兩人，一男一女，他們現在就在客棧大堂！”
“帶我去見他們！”
酒店客棧早已關上大門，這家客棧住宿只接待彝家人，吃飯喝茶倒不限制是彝人還是漢人，這是客棧主人定下的規矩；
客棧老闆並非這間客棧主人，他只是一名自由的彝人，跟阿木稍微有些不一樣，他所屬的彝寨已經沒有實行奴隸制度了；
客棧主人似乎並不在乎客棧是否盈利，只在乎彝寨能不能有安全且長期穩定的食鹽來源，所以客棧老闆倒也樂意在此看守客棧；
客棧大堂楚留香見到了給他竹哨的一男一女，一看之下，就能看出這兩位，一定是女的做主，因為那年輕男性一直站在中年女性後面；
“老闆，你和夥計迴避一下，最好到客棧外溜達一圈！”
見到楚留香，中年女性非常友好地對著客棧老闆說道；
客棧老闆非常懂事，立即招呼客棧所有夥計出了客棧，到了附近一家茶館；
“你是楚同志嗎？”
“你是？”
“你好，我是楚雄軍管會的田蓮，上級派我來協助你負責民族工作！”
“協助我？”
“是的，這是省軍區的命令！”
“那這竹哨？”
“這是我接到命令之後，郝同志交給我們的，說你一見到竹哨，就會知道，我們已經獲得郝世傑對我們身份的認可！”
“嗯，現在我倒有些不明白了，郝世傑到現在還沒有到，他怎麼會預感到他趕不到黑井，而把這交給你呢？”
楚留香疑惑地看著面前的兩人；
他們把竹哨給他，邏輯上根本行不通；
郝世傑是昨天從祿豐出發的，出發之前根本不可能預計到自己到不了黑井，那怎麼會提前一天就把竹哨給了眼前這位叫田蓮的人呢？
