新任湖口知縣名叫沈正心，原本是軍中百戶軍官，因為粗通文墨，為人機靈被暫委以知縣之職。而縣中其他佐官都是從湖口原本的胥吏中提拔。
湖口經歷過西賊的強攻，除了縣城內的百姓尚存以外，城外的百姓死於戰『亂』者甚多，特別是在賊軍斷糧的那些時日，城外方圓百里的村子都遭到了荼毒，糧食被搶大量的百姓或被殘殺或餓死。戰後統計之後，官府震驚的發現，縣內的百姓竟然十不存一……
遭遇戰『亂』，百姓們自然無心種糧，便是種下去的莊稼也無人照看，秋收勉強收了一點糧食，好在人數少了吃的也少，毗鄰鄱陽湖又有不少漁獲，日子勉強過得下去。
在齊王陳越的主持下，從其他地方購買的糧食源源不斷運入江西，糧食不缺，是江西迅速穩定下來的主要因素。而湖口現在面臨的最大問題便是人口的不足，城外大量的土地無人耕種。
西賊的攻打使得城外鄉下計程車紳為之一空，很多土地已經無主，沈正心按照齊王府的指示，代表官府下令，所有無主的土地一律充公，一部分會作為軍田分發給軍中計程車兵，有了田地這支由俘虜和江西流民新整編的軍隊便能迅速安下心來為齊王效命。民以食為天，在所有大明人眼裡，土地才是立身之本，而擁有屬於自己的田地是最最重要的事情。
按照齊王府頒佈的命令，普通士兵一律賞賜二十畝土地，軍官依次往上遞增，士兵有家人者土地可有家人耕種，沒有成家的可由地方官府代管，招募流民耕種，收穫的糧食一部分歸士兵一部分歸種地的流民，還有一部分作為稅糧上繳官府。
一下子，齊王屬下所有士兵都成了地主，像一些千戶官擁有的田地達百畝以上，副將總兵甚至擁有數千畝的土地。這樣的待遇也使得西軍俘虜、江西本地百姓踴躍從軍，哪怕要經歷嚴酷的軍訓和賣命打仗也甘之如飴。
而靠著這種手段，齊王府迅速招募了士兵十五萬之多，展開了轟轟烈烈的練兵，而招募這麼多新軍並未花費陳越太多的銀錢，甚至戰後立功將士的賞賜也都賞賜的土地，這使得陳越手中繳獲自張獻忠的鉅額銀子根本沒有用多少，也使得他有錢從其他省份源源不斷購買糧食和其他物質。當然也使得江東江淮等地糧價上漲這便是後話了。
士兵成為地主，流民負責為士兵耕種土地，收穫的糧食六成歸種地的流民，三成歸士兵，一成作為賦稅繳給官府，這便是齊王府經過考量之後制定的分配比例。流民雖然沒有土地，可是能得到六成的收穫要比他們給士紳們當佃農強得多，而若是家中青壯能夠有幸被招納入伍，便可擁有完全屬於自己的土地，這也是和江西相鄰的池州百姓背井離鄉來到湖口的原因。
而對於士兵來說，雖然只能獲得土地收入的三成，但他們本就有不薄的軍餉，再加上土地的收入，頃刻間便成了富翁。當然對他門也有約束，凡是不聽軍令違反軍紀導致被從軍中開除者，所擁有的一切會頃刻間化為零。
一切初創，雖然齊王府制定了詳細而嚴格的規矩，可分發土地安置流民組織耕種，這一切事務實在太多，若按照原來官府的編制，緊靠縣令縣丞幾個官員根本忙不過來。
可是現在齊王府改變了江西的官制，在縣以下又設了鄉村兩級『政府』機構。鄉的主官稱鄉正，正八品官員，手下還有幾個九品副手相助，負責一鄉事務，村則有村長，從九品，最然是品級最低卻也是正兒八經的官員，負責組織一村的生產事務。
鄉村兩級官員都是直屬於縣的領導，官員們多有受傷退役的將士們充任。
而為了監察這些地方官員，在縣令以下設監察使，從七品官員，手下有數名監察，專門負責糾察官場紀律，查官員們不法事。監察使由上面直接委派，不受縣令節制。
聽到手下軍官來報一個舉人來到了湖口，沈正心特意接見了張煌言，一番盤查之後確認了張煌言的身份，認為對湖口無害，便吩咐下去任其自便。
而張煌言才得以在湖口境內自有活動，經過了數日的瞭解之後，越看越是心驚。因為湖口已經和其他大明情況完全不同！
皇權不下鄉是大明的特點，除了在縣城設立官府以外，對廣大的鄉村朝廷完全處於放任狀態。而鄉村的主要力量便是士紳，所以鄉村便是士紳們的天下，很多時候官府也不得不仰士紳們的鼻息，朝廷政令的施行也必須徵得士紳們同意，否則根本無法施行，而官員們本就和士紳是一夥兒，入仕為官，致仕便是鄉紳，既然是一家人自然不會相互為難。所以在大明絕大部分地方，官府和鄉紳們沆瀣一氣，受壓迫的只有小民百姓，而且還無處伸冤。
而湖口卻和大明大多數地方完全不同，在這裡官府直接設到了鄉村兩級，這使得官府能夠直接管到每一戶的百姓，下面的任何狀態官府都能及時得知。
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掌控力強，官府的效率就高，官府的政令能得到及時傳達，矇蔽官府的可能『性』大大減小。
當然這種情況需要的官員比原來多得多，可多出的官員都是胥吏以及退役的軍官士兵，很多事情不需要讀太多的書也能做好，村長鄉正隨便一個退役計程車兵都能做的很好，根本不需要進士出身。
張煌言可以想象，這種情況若是能持續兩三年的時間，齊王對江西的統治將會深入到每一個偏遠的山村，像流民暴動造反這樣的情況根本不可能再發生！
而若是全國都是這樣的制度，那麼朝廷的威嚴將深入到每一個角落，任何地方發生的事情官府朝廷都會及時知道，然後把隱患消滅在萌芽狀態，哪裡還會有闖賊西賊這麼大規模的造反？
當然這種制度對以往的科舉是徹底的顛覆，因為需要的官員數量實在太多，每三年一次的科舉選拔的進士遠遠不夠，這可能也是齊王以胥吏退役士兵軍官為官的主要原因。
