大西國皇帝張獻忠有許多義子，張定國是其中一個。生性狡詐多疑，張獻忠並不太信任手下的將領，為了能夠掌控住軍隊，把大部分軍權交由幾個義子掌管。其中以張可望、張定國、張文秀、張能奇最受器重。
而張可望等人只有便在軍中孩兒營長大，脫穎而出後又被張獻忠收為義子授以兵權，自然對張獻忠忠心無比。
而四大義子中又以張可望、張定國能力最強。張可望便被任命為監國坐鎮四川，為張獻忠鎮守後路。而張定國更被委任為一軍統帥，帶領十萬大軍攻略湖廣。主要是湖廣的長江以南地區，因為根據和順軍的協議，長江以北是順軍攻略的方向。
何騰蛟的十多萬湖廣軍已經被在荊州城下一舉殲滅，湖廣內部自然空虛無比，各府縣根本沒有多少軍隊，如何能夠抵擋張定國的十萬大軍？
張定國帶兵迅速突進，一路攻破府縣，除了堵胤錫逃亡的辰州以外，嶽州府、常德府、長沙府、寶慶府、永州府、衡州府先後被張定國佔領。張定國甚至一舉打下了湖廣最南部的郴州，再往南越過南嶺便是廣東。
佔據廣東，回師向北攻打福建浙江，便可從南面對南京江東地區曾兩面夾擊之勢。
然而還未等張定國兵出郴州，便傳來了張獻忠的命令，命其率軍直撲武昌，從長江上游對九江施加壓力，和張獻忠一起兩面夾攻擊敗偽明齊國公的軍隊，一舉擊破明軍主力。
對張獻忠的這個策略，張定國本能的很是排斥，因為在張定國看來，與明軍在九江決戰完全是以己之短對敵所長。
明軍有九江堅城可以據守，又有艦船利炮封鎖鄱陽湖和長江，而南直隸江東浙江等最富裕的地方還在大明朝廷掌握中，會有源源不斷的物質士兵援往九江。不論是攻城還是水戰，恐怕西軍都不是明軍的對手。
而西軍最擅長的不是攻城，而是流動作戰，牽扯著明軍的鼻子走，再趁機在運動中消滅明軍。
現在大西軍竟然以己之短對敵之長，妄圖一戰消滅明軍主力而定乾坤，這是何其的愚蠢？張定國很懷疑是張獻忠身邊的左丞相汪兆麟出的餿主意！
按照張定國的想法，沒必要和明軍硬戰，明軍佔據九江就讓他佔據便是，義父張獻忠可以佔據鄱陽湖以南，憑藉江西幅員千里的廣大地盤抵擋明軍。
為什麼要主動攻打九江，何不讓明軍出兵攻擊西軍，然後在江西茫茫大山之中消耗明軍的實力！西軍在江西可是有三十萬大軍，明軍要抽調多少兵力才能攻下長沙擊敗西軍主力？
而當明軍主力被牽制在江西之時，自己便可趁機帶領大軍攻入廣東，席捲大明南方，然後再揮師北上福建，明軍主力要不要從江西撤退？
而這便是一開始西軍制定的伐明策略，沒想到現在張獻忠竟然輕易推翻，竟然打算和明軍決戰！
只可惜，張定國帶兵在郴州，距離張獻忠實在太遠，信使一來一往便需要幾個月的時間，他無法把自己的意圖向張獻忠說清楚。
而按照張獻忠的性格，若是張定國敢不聽命令，絕對會被懷疑沒有好下場。畢竟義子只是義子，並非親兒子。
所以縱有千般不樂意，張定國還是不得不帶兵北返。
誰知道剛剛越過洞庭湖到達嶽州府，便接到後軍被堵胤錫擊敗，長沙失守的訊息。
堵胤錫有兩三萬軍隊，大部分是土司狼兵，戰力不可小覷，若是不聞不問的話，恐怕剛剛攻下的洞庭湖以南各府都會先後淪陷，畢竟張定國沒有留下多少軍隊。
可要是帶兵攻打堵胤錫的話，就沒法去增援九江，畢竟堵胤錫有兩三萬大軍，不是那麼容易對付的。
可若不大敗堵胤錫的話，其若是帶兵一路尾隨，將是極大的麻煩。
怎麼辦？張定國凝眉沉思良久，嘴角露出了一絲笑意。
......
長沙府，位於洞庭湖之南，是湖廣南部重鎮。而如今長沙府城剛剛被明軍光復。
經歷了賊軍一番劫掠之後，長沙府城元氣大傷，城中計程車紳富戶均被抄掠，府庫物質為之一空，街上店鋪十家有九家以上關門，堵胤錫入城以後，見到的便是這副景象。
雖然不能說十室九空，百姓們經過洗劫之後也是嗷嗷待哺。
這種情況，若是旁人肯定一個腦袋兩個大，可堵胤錫卻非同一般。城中計程車紳富戶遭到抄掠，堵胤錫便和鄉下士紳們聯絡，以城中被殺士紳們的房屋店鋪為誘餌，誘使鄉紳們出糧出餉出力。很快便籌集到大量的糧食物質，穩定住了局面。
而在下一步大軍舉動上面，堵胤錫和手下們卻意見不一。
“賊軍勢大，有軍隊十多萬，咱們只有兩萬餘人，大部分還是狼兵，根本沒有能力和賊軍迎戰。故應該趁著賊軍後退之時，出兵收復各府，這才是咱們應該做的。”幕僚何剛建言道，而何剛的話代表了堵胤錫手下大部分文官武將的意見。
賊軍勢大，和他們作戰佔不了多少便宜，倒不如趁著賊軍後退時攻打沒有多少賊兵守衛的各府縣，這可是輕鬆獲得功勞。
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“何先生說的固然有道理，可是卻與現在大勢不符。”堵胤錫搖頭道：“賊軍北上為的什麼？是要協同江西的賊軍主力夾擊齊國公大軍。齊國公的軍隊是我大明為數不多的精銳了，若是一旦戰敗則大明危矣。
大明若危，我們便是光復再多的府縣又有何用？一旦賊軍復來我們又拿什麼抵擋？”
堵胤錫的話質問的眾人啞口無言，只能接受他出兵尾隨攻擊張定國的策略。
堵胤錫的戰術很明確，便是牽制住張定國這十萬軍隊，不使其威脅九江的明軍主力。
不過長沙乃是重鎮，不能輕易丟棄，堵胤錫安排了數千新軍駐守，自己帶領兩萬多主力往岳陽府城進軍。
