清晨，隆隆的炮聲驅走了最後一絲夜色，晨曦出現在東方的天空。
揚州城西十里出清軍大營，把守營門的八旗兵把鹿角拒馬搬開，一支三千多人的綠營兵從營地裡開出，向南行進。
這是一支出去抓丁打糧的隊伍，為首的將領是總兵劉忠。
劉忠原來是大順的將領，官封制將軍，有著伯爵的爵位，在順軍中也算是高階將領，奉李自成之命鎮守黃河北岸的懷慶府。
多鐸率領大軍從北京攻打潼關，順路攻佔被順軍佔領的城池。劉忠的兵力只有數千人，自然敵不過多鐸軍，遂率軍棄城而逃。
等到潼關失守，李自成帶領軍隊拋棄了關中再次難逃之後，劉忠深感大順已無前途，遂向出潼關伐明的多鐸投降，被委以總兵的職位。
現在劉忠帶領部下三千多人奉多鐸的命令外出打糧，其部下人人精神抖擻格外的興奮。
打糧抓丁，可以為所欲為趁機搶些財物中飽私囊，可比守在營地裡要強得多。劉忠的部下都是闖賊出身，很多人原本就是流寇，對這種事情熱衷的很，多鐸派他去可謂是人盡其用。
一道運河把揚州府一分為二，有平南軍水營在，沒有水師的清軍暫時無法越過運河搶掠運河東岸的廣袤之地。唯有能搶劫的唯有揚州西南兩面的鄉村。
現在劉忠帶兵就是前往儀徵縣一帶，一路劫掠鄉村抓丁徵糧。
大軍出了營門，沿著道路向西南而行，揚州城外丘陵不少，地勢起起伏伏，可丘陵也不算太高，多是幾十丈矮丘。
在丘陵之間分佈著眾多的農田，農田裡麥子已經泛黃。有和溝渠縱橫其間，把湖泊河流之水引到農田灌溉。因為水資源的豐富，因為氣候相對溫和，揚州百姓的日子要比北方好很多，北方人劉忠自然能夠辨別出這點。
三千人的隊伍，一路行進佇列也拉了兩裡地遠，為了防止明軍騎兵偷襲，劉忠在佇列前後都放了騎兵哨探。只要見到明軍就會報訊，隊伍會立刻收縮佈防，然後會有騎兵立刻前去求援。打糧的綠營兵並非他這一路，數萬軍隊被同時派出，相互間也就十多里的間隔，只要能堅守個一個時辰，就會有援軍出現。
“有一句話說上有天堂下有蘇杭，這揚州果然富的很吶，你看這田裡的麥子長的多好，俺們村裡最好的年景麥子也沒這麼好過。”
一個滿臉鬍鬚的綠營兵感嘆道。
“嗨，這算個屁，揚州城內才算是繁華呢，這裡不過是鄉下而已。聽說揚州城內女人一個比一個的水靈，要是打下揚州能夠弄一個就爽了。”
一個把總軍官說道。
“不是說豫親王下令，攻破揚州十日不封刀嗎，你是把總唉，入揚州之後說不定能弄個漂亮小娘。”滿臉鬍鬚淫笑道。
“攻破揚州肯定是先讓八旗老爺去爽，咱們綠營頂多吃點人家的殘羹冷飯。爺爺才不耐煩喝洗腳水呢。喂，趙金，你他孃的幹啥去？”
把總朝著一個脫離隊伍的綠營兵吼道。
“把總老爺啊，我吃壞了肚子，憋不住了！”那叫趙金的捂著肚子滿臉痛苦的說道。
“你他孃的就是懶驢上磨屎尿多，快點拉，跟不上隊伍讓明軍逮到還得老子給你收屍。”
把總罵完，然後繼續吹噓了起來。
劉忠的隊伍原本就是流民軍，軍紀一直很差，行軍時佇列走的歪歪扭扭不說，士兵們還邊走便拉呱。
